Hérodote, Melpoméne

du défunt, que Ton avait étranglée, puis un échanson, un cuisinier, un palefrenier, un serviteur fidèle, un héraut, des chevaux favoris ; ensuite la fosse était comblée. Un an après, on étranglait sur le tombeau royal cinquante jeunes hommes et cinquante chevaux, on vidait les corps que l'on emplissait de paille et recousait ensuite et Ton formait autour du sépulcre une garde à cheval avec les cadavres hideux soutenus par des pieux.* Cette fosse ne rappelle-t-elle évidemment pas celle que Ton creusait il y a peu d'années encore dans le Khondistan pour le sacrifice des Mériahs ? * Les chevaux étranglés n ont-ils pas pour réplique le jeune buffle de TOrissa auquel on coupait les quatre membres ? Les concubines sacrifiées des rois Scythes ne sont-elles pas mortes pour obéir à un usage ancestral de la race qui plus tard faisait périr cent seize épouses d'un rajah khond pour l'accompagner dans la mort. En 1839, les treize femmes de Randjit-Sing, malheureuses sali, furent brûlées vives sur sa tombe et cent cinquante du harem de Ramnagar furent sacrifiées.'

La férocité des rites religieux des Khond se retrouve dans les pratiques épouvantables des anciens Scythes. Dans TOrissa les sacrifices des Mé^'ahs ou victimes humaines que les Anglais ont eu tant de peine à faire disparaître, étaient hideusement cruels et tout en eux rappelait des détails typiques que l'on peut noter dans les cérémonies molochistes des peuples occidentaux anciens qui descendaient de cette race indienne ou qui avaient été en contact immédiat avec elle. « Lorsque le sacrifice est sur le point d'être accompli, raconte le major John Campbell*, on frotte d'huile certaines parties du corps de la victime^ et chaque personne présente vient toucher et s'oint à son tour en essuyant ses doigts sur ses cheveux, r» Chez les anciens Albani du Caucase, les plus proches voisins des premiers colons scythiques, le hiérodule destiné à la mort étoit oint d'huile parfumée et tous les assistants, après le sacrifice, venaient toucher du pied le corps de la victime pour se purifier à ce contact sacré. L'esclave destiné à être ofifert à la divinité était bien nourri et entouré des soins les plus attentifs^ De même pour les Mériahs de TOrissa ; les enfants achetés ou enlevés n'étaient