Strabon, liv. XI, cb. IV, par

pas tous sacrifiés sur le champ, dit encore le major Campbell, un certain nombre restait au rang des hiérodules et souvent on s'en servait plus tard pour les grands holocaustes*. Pour le sacrifice, on creusait une fosse où Ton laissait couler le sang d'un porc égorgé et dans la boue sanglante le Mériah était étouffé, puis déchiré en lambeaux, et chacun emportait un morceau pour l'enterrer dans son champ afin de se rendre propice la grande déesse de la terre Tari. La fosse était comblée et la tête de la victime y était fixée sur un pieu. Ensuite on amenait un jeune buftle auquel on coupait les quatre jambes et que Ton laissait ainsi jusqu'au lendemain. Alors des femmes en vêtements d'homme et armées comme des guerriers, soeurs des Amazones Scythes, venaient boire, danser et chanter autour de l'animal expirant*. Les Taures, d'origine scythique', plantaient ainsi sur des pieux, autour des sanctuaires, les têtes des victimes égorgées sur les autels sanglants de Diane Taurica*. Les montagnards scytho-lhraces fixés dans la Haute-Arménie, que Strabon croyait être des colons venus de la Scythie d'Europe^ et qui sans doute n'étaient que les derniers descendants des Khond de Texode établis primitivement au Caucase, étaient aussi des coupeurs de têtes, sarapares, et des scalpeurs adroits.

Notons encore ce détail que lorsque les Scythes sacrifiaient à une divinité ils n'égorgeaient pas l'hostie mais l'étranglaient de même que les Khond l'étouffaient ; il y a là une concordance de rite dont l'observation a sa valeur ; il ne fallait pas l'eff'usion immédiate du sang®. Les ofi'randes à Mars faisaient exception, les victimes avaient la gorge ouverte au-dessus d'un vase et le sang était ensuite répandu sur un vieux cimeterre qui représentait le dieu^ Les Khond aimaient mieux sacrifier des victimes adultes que des enfants, parce qu'elles coûtaient plus cher et devaient par conséquent être plus agréables à la divinité^ Les Gaulois Kymris venus de la Scythie cimmérienne avaient la même idée ; les druides pensaient que les sacrifices d'êtres humains étaient les plus propres à rendre les dieux

1. Major John Campbell, Les Mthnahs, Tour du Monde, Tom. X, p. 340, 350.

2. Ib. p. 339. D'après M. llussel, commissaire du gouvernement anglais.