Voir mOme cli. § Vil, Eeixule, Melhart/ij Kriachna

LA JEUNKSSE D'HERCULE r,79

les exploits commandés par vaillance innée, par Icffet immédiat d'une énergie profonde qui rêvait Tenfantement et Texécution de merveilleux travaux. Il est possible toutefois qu'un héros incomparable ait existé dans ces temps obscurs qui prit hardiment, à un moment donne*, la tête du mouvement insurrectionnel ((ui se dessinait de plus en plus, mouvement mal dirigé à cause de iVsprit versatil et turbulent de ceux-là mêmes qui le suscitaient, mais qui n en devait pas moins, dans la suite, amener la ruine et l'effondrement de la classe sociale contre laquelle il était dirigé. Ce héros, cet Hercule fut grand paimi ses frères Titans, il les conduisit au combat, consacra sa vie à la défense de leur cause qui était la sienne également et périt victime de sa foi ardente dans la justice des revendications de sa caste. H est certainement très difficile ou plutôt impossible de séparer Tœuvre propre de ce héros de Tœuvre de sa caste pendant cette période*. Nous ne tenterons pas de le faire et nous suivrons les mythes hérakléens tels qu'ils se présentent identitiant le héros sans doute anonyme qui supporte l'écrasant fardeau de toute une période d'exploits préhistoriques avec la Force Hérakléenne qui synthétise la classe titanide.

Il faut remarquer que les traditions relatives aux divers travaux d'Hercule n'appartiennent pas à l'antiquité tout primitive. Homère n'en parle pas, mais ce n'est pas une raison convaincante pour faire penser qu'il n'en ait pas eu connaissance, car, comme le remarque très bien Strabon, ne pas parler d'un fait pour un auteur ne veut pas dire qu'il l'ignore mais seulement qu'il n'a pas eu l'occasion d'en faire mention. Dans tous les cas ce silence du poète, au sujet de travaux qui ont eu dans la mythologie postérieure un si grand retentissement, a lieu de surprendre et on peutse demander s'il n'est pas plutôt le résultat d'un parti pris de la part d'Homère qui n'a pas voulu rappeler les travaux d'Hercule parce que les plus typiques de ces exploits étaient tout simplement des actes de rébellion contre les prêtres et qu'il jugeait inopportun de donner la consécration de ses vers à ce qu'il pouvait considérer dans sa conscience comme des atteintes sacrilèges à la majesté sacerdotale des prêtres-dieux primitifs. L'imagination des mythographes, à l'époque où chantait le rapsode de l'Iliade, n'avait pas encore habillé la vérité historique des oripeaux de la fable et pour les amis des dieux et des prêtres Hercule devait être encore l'incarnation de la révolte. Hésiode cherche à donner le change. Déjà le mythe a remplacé les traditions