stésichore cité par Athénée, 12, p. 512, F

082 LA FORCE HERAKLEENNE

bois saints de Némée » était scythique propre aux autochthones des rives Euxines ; l'arc était encore une arme des Scythes qui adoraient Bélénus- Apollon 'Aoyjco7o;o;, mais ce qui était bien véritablement indien était de porter, ainsi que le faisait Hercule, deux arcs à la fois*. La massue et la peau de lion ne peuvent convenir qu'à un guerrier tout primitif. Au début les armes offensives et défensives perfectionnées n'étaient pas encore inventées, les hommes ne se servaient pour combattre que de bâtons noueux et n'avaient pour se couvrir que les peaux des animaux*. Voilà réellement l'armement et Thabillement du héros. Mais les Grecs ne pouvaient se contenter d'aussi peu. Les fables ultérieures n'ont pas manqué de donner à Hercule toutes les armes en usage chez les Grecs d'un âge avancé : une épée présent de Mercure, une cuirasse d'or don de Vulcain* ; remarquez qu'Apollon dieu très antique lui donne des armes primitives et indiennes, des flèches*. Il semble que pour excuser l'oubli dans lequel on avait voulu plonger les exploits du titanide, on se soit efforcé, par une sorte de réaction tardive, de le combler d'attributs et de récompenses posthumes, comme pour réveiller un passé cher au peuple mais abhorré parles sacerdotaux, lesquels sous la pression d'une opinion générale et reconnaissante, adoptèrent et

1. Hérodote, Melpomène, 10. « Hercule banda un de ses arcs car le héros en ce tcmps-]à en portait deux ». — De même Kamaet le magnanime Lakshmana son frôrc portent deux arcs. (Valmiki, iîamaya«a,passim.) — Un vase grec archaïque du musée du Louvre représente Hercule portant Tare et le carquois.