Clément d'Alexandrie, Stromata

5. Denys, Périégète 558. — Se reporter à ce que nous avons dit des Œthiopiens. Ch. II, § I. U Arménie et le Caucase,

6. Orphée, Argônaut. « Nous arrivâmes ainsi à travers les marais mœotiques jusqu'au Bosphore que Titan traversa sur un immense taureau après avoir dérobé les bœufs de Géryon ».

7. Géryon a pour père Krysaor « au glaive d'or ». C'est bien là un chef des riches pays caucasiques qui furent dans l'antiquité primitive les régions aurifères par excellence. Sa mère était une prétresse koribante, Kallirhoé. Kalli répond à galhis et vient du dravidi»»n holi «« coq w, donc la « fille des coqs » Korihantes ; rhoé est le grec *poa **■ grenade ». Pour les premiers prêtres ce fruit était une représentation emblématique et impudique du principe féminin, par suite de l'image qu'il présente lorsque l'écorce éclatée laisse entrevoir les grains rouges qu'elle contient. En sansc. palciçciduvu veut dire « grenade » en regard do pal Cl ayant les deux significations de « fruit mûr » et de « flux menstruel ; •• (navapalikd, « ftlle nouvellement réglée ♦♦,) çada veut dire « végétal » et va est un sufllxe indiquant la possession : palaçâdava signifie donc " fruit ayant un flux rouge « quand on le presse. Ainsi s'explique la signification obscène de la grenade qui faisait partie de la symbolique religieuse. Kallirhoé veut donc dire la "grenade fille des coqs». Que ce nom, quelque bizarre qu'il puisse paraitiv. ne surprenne pas ; encore de nos jours, dans les contrées du Caucase on a coutume de donner aux jeunes filles des noms imagés et souvent étranges, à la manière des sauvages de l'Amérique et aussi des Chinois. (Mourriez, Contes du Caucase^ passim).

LKS BŒUFS DE GPÎRYON 713

expédition. Ce n'était pas un attentat directement dirigé contre la caste des Ouranides Hellènes, Géryon était ibérien. Cependant les prêtres ne virent pas d'un bon œil cette expédition projetée contre un collègue en théocratie, mais ils ny opposèrent pas leur veto formel parce que, en définitive, ce géant était un étranger d'Érythie, région qui avait fourni tant d'ennemis contre eux et qu'aussi ils espéraient bien recueillir une bonne part du butin qu'allaient faire les Hcrakléens. Ils laissèrent faire sans se mêler de rien se réservant de désavouer les aventuriers s'ils ne réussissaient pas dans leur entreprise. Lorsque Hercule déclara qu'il se proposait d'aller dans l'Ibérie, au Caucase, pays qui avait toujours excité les convoitises des Forniques *, et qu'il appela les guerriers autour de lui, ils vinrent en foule. Cette Ibérie n'était nullement l'Ibérie hispaniquemaisleCaucaseseptentrionaUdont les montagnes entouraient quelques cantons ibères '»*. Cette Ibérie orientale avait le même nom que plus tard l'occidentale " sans doute parce que dans les deux régions on trouvait des mines d'or «% dit Strabon, mal au courant des migrations des premiers civilisateurs, malgré ses prétentions à expliquer les mouvements des peuples primitifs*. Tout le périple légendaire qui fait parcourir au héros des pays absolument inconnus à son époque, prend son origine dans les voyages des Phéniciens navigateurs intrépides qui adoptèrent Hercule auquel ils donnèrent le nom de Melkarth et dont ils firent le prototype du navigateur en même temps marchand, pionnier de leur civilisation et découvreur de terres nouvelles. Dans toutes les contrées où ils abordèrent avec leurs vaisseaux aux flancs remplis de marchandises, car ils colonisaient pour créer des débouches à leur commerce, ils firent honneur de la découverte à Hercule. De là viennent les mythes des courses étonnantes et multiples du fils d'Alcmène ,^ Tous ses préparatifs étant achevés, Hercule, partant du sud de la presqu'île sainte de Kertsch avec ses compagnons, longea les côtes se dirigeant vers le nord pour aller s'embarquer sur le point du Bosphore cimmerien où Strabon place un Hérakléum en face du bourg d'Achilléum fondé postérieurement sur la côte asiatique, endroit où le détroit est le plus resserré, n ayant que vingt stades de largeur.* La traversée s'opéra