Strabon, liv. III, ch II, p

G, Ib. liv. XI, ch. II, par. G.

714 LA FORCE HERAKLEENNE

heureusement et, pour en remercier les dieux, Hercule éleva deux colonnes, ou bien plus exactement deux menhirs, un sur la côte asiatique et un autre sur la côte d'Europe, car pour les géographes anciens le Tanaïs et le Bosphore cimmérien formaient les limites entre les deux continents. Il est clair que du moment qu'Hercule n'est pas allé en Hispanie il n'a pu planter les fameuses colonnes sur les rives du détroit qui séparait l'Ibérie hispanique de la Maurusie. Pour arriver à la preuve qu'elles ont été érigées sur les côtes du Bosphore cimmérien il faut rechercher si le site répond aux exigences topographiques et aux dires des auteurs antiques, surtout des tout premiers.

D'abord Hésiode nous apprend «< qu'Échidna était renfermée dans Arime et qu'en s'unissant d'amour avec Typhon elle enfanta Orthros le chien de Géryon >». Bien que les mythographes anciens, sauf Homère, aient ignoré la situation de l'Arime, aucun n a eu cependant Tidée saugrenue de placer ce pays du côté de l'Espagne ; il aurait fallu pourtant qu'il en fut peu éloigné pour que le chien Orthros, né en Arime, eut pu aller en Ibérie garder les bœufs du géant, ainsi que dit la fable. Arime se trouvant dans la presqu'île de Taman, il devient facile d'expliquer d'une façon naturelle les relations du pontife Géryon caucasique avec les prêtres pontiques du Pluton cimmérien. Ces relations sont encore mieux affirmées par la légende qui ajoute à Octhros, pour garder les troupeaux de Géryon, un autre monstre tricéphale flls d'Échidna, Cerbère le portier des enfers et Ménèce berger de Pluton, d'après Pindare. Que si on veut admettre un instant le voyage d'Hercule en Hispanie, il devient tout à fait impossible de soutenir que des communications aussi suivies que le démontrent les rapports d'amitié entretenus entre le souverain des enfers cimmériens et le prêtre Géryon, aient pu être établies entre deux personnages habitant des régions placées aux extrémités opposées du monde antique, soit la longueur entière de l'Europe de l'est à l'ouest.

Diodore de Sicile tient pour les colonnes placées sur les bords du détroit que les Arabes dénommèrent « le rocher de Tarick »» Gibel-al-Tarieh, et prétend qu'Hercule construisit en cet endroit des digues immenses ne laissant qu'un passage très étroit au milieu, pour empêcher, ajoute-t-il avec naïveté, les cétacés de l'océan d'entrer dans la mer intérieure.* On na jamais à aucune époque retrouvé les moindres vestiges de ces digues wunenses et pourtant l'historien espagnol Mariana qui vivait au XV^ siècle s'est efforcé de découvrir à Gibraltar les restes de ces travaux fabuleux et