Diod do Sic. liv. IV

nie d'Érythift, mais en vain. Quant aux cétacés, ces animaux des mers froides ne se risquent que bien rarement dans les eaux chaudes de la mer Méditerranée, et encore pense-t-on que là où aurait passé un vaisseau, même antique, la plus grosse des baleines n'aurait pas passé? C'est de la divagation. Mais immédiatement après un renseignement bien caractéristique est donné : « Hercule avait fait en Grèce un ouvrage semblable, « C'est là la vérité, en objectant toutefois que la Grèce de Diodore était une région mœotique. Artémidore nie formellement l'existence d'un temple dédié à Hercule à Gibraltar, et ne signale que quelques pierres dressées sur le promontoire sacré sur lesquelles on faisait des libations, des menhirs enchantés sans aucun doute.* Diodore rapporte encore* qu'après l'enlèvement de la toison d'or, ^Eétès poursuivant les Argonautes, leur barra l'entrée du Pont avec ses navires et que Jason dût faire traîner l'Argô jusqu'à un autre fleuve qui se jetait dans l'océan et qu'il continua son voyage fantastique jusqu'au détroit de Gadès par où il pénétra dans la mer Méditerranée. Voit-on Jason arrêté soit à l'embouchure du Phase, soit à l'entrée de THellespont et, dans ce dernier cas, remontant l'Ister, franchissant les Portes de Fer et traînant son navire à travers la Germanie et la Gaule, car c'est la conséquence forcée du récit de Diodore. Si l'on rapproche de cette narration fantaisiste celle d'Orphée on revient à la vérité.' Les Argonautes quittent la Colchide avec précipitation, leur pillage étant accompli, ils descendent le Phase, suivent la côte nord du Pont-Euxin, car les navigateurs antiques ne perdaient guère la terre de vue et arrivent au Bosphore cimmérien. Ils franchissent par surprise ce détroit gardé par la flotte d'-^étès ou, ce qui est au moins aussi probable, transportent l'Argô à travers les étroites bandes marécageuses de terre qui séparent entre eux les trois grands lacs de la presqu'île de Taman, et parviennent à la Mer Morte ou d'Azow « pleine de vase ». Après avoir franchi une passe étroite au courant impétueux, peut-être celle qui sépare le lac de Temrjuk de la mer d'Azow, ils tentent de gagner l'entrée septentrionale du détroit de lénikalé où se dressaient en face de l'antique Hérakléum les fameux menhirs votifs, les colonnes d'Hercule. Au cours de leur voyage ils abordent chez les Mœotiens et voient les Sauromates et les terribles Arismapiens « qui habitent autour du marais Mœotis «. Le limon des bas-fonds les empêchant de naviguer à la voile ou à la rame, ils tirent l'Argô à la corde en marchant sur la rive. Ils rencontrent