Orphée, Argonautique

8. strabon, liv. III, ch. V, par. 5. — Diod. de Sic. liv. V, par. 20. — On sait que les Phéniciens, très menteurs, avaient la coutume d'agir de la sorte.

718 LA FORCE HÉRAKLÉENNE

nilusion, bâtirent un hérakléum comme il en existait un sur la côte cimmérienne de même qu'un kronium dédié à Saturne*. Pour se rendre compte de l'incertitude des anciens recherchant les colonnes d'Hercule là où elles n'avaient jamais é(é dressées il faut lire Strabon et constater ses indécisions et surtout ce qu'il dit des habitants riverains Ibéricns et Maurusicns qui affirmaient que jamais des colonnes quelconques n'avaient été élevées sur leurs côtes*.

GàUa en sanscrit veut dire « guéable «î, quia des bancs de sable, peu profond' «. Cette désignation convenait admirablement au Bosphore cimméricn où les Argonautes orphiques constatant que le «fond était vaseux» furent obligés de tirer leur vaisseau avec des cordes tressées. Pomponius Mêla dit qu'une plage de sable s'étend le long du Bosphore* entre le Pont et le Mœotide, or une plage signale une mer peu profonde surtout lorsque celle-ci constitue un bras de mer n'ayant que vingt ou trente stades de largeur*. La profondeur de la mer d'Azow où le détroit donne accès est minime, elle est de trois à dix mètres ^ C'est donc avec raison que le Bosphore cimmérion reçut le surnom de «rempli de bas fonds», gâSa. Sa plus grande profondeur.

1. Orphée, (Argo^ v. 1074), dit que l'Océan qui faisait suite aux détroits des colonnes d'Hercule s'appelait l'océan do Saturne ** Kpôvto; w.

2. strabon, liv. III, ch. V, par. 5. — Pour donner un exemple des erreurs qui accompagnent la transplantation des légendes, nous citons une communication de Salomon Keinach à l'Académie des Inscriptions (15 janvier 1897). •* Le géographe romain Mêla contemporain de Tibère, raconte qu'il y avait dans Tile de Séna (Sein) neuf vierges gauloises qui commandaient aux vents, rendaient des oracles, se transformaient en animaux » M. Salomon Reinacli pense que ce passage de P. Mêla n'a aucune valeur historique. Aucun autre écrivain ne parle de ces magiciennes ni des vierges sacrées chez les Gaulois. Le point de la côte bretonne opposé à Sein passait pour l'endroit où Ulysse avait évoqué les ombres des morts. A rapprocher des légendes de la baie des Trépassés. Or, dans l'Odyssée, l'île opposée à l'ouverture des Enfers, dans le pays des Cimmériens, est celle de Circé. Les anciens ont donc simplement identifié l'ih' de Sein à l'ile de Circé, où la légende homérique place une magicienne et ses compagnos qui commandent aux vents, transforment les hommes en bétes, etc. Interprétant les fables d'Homère comme un texte révélé, les grammairiens et les géographes de l'antiquité ont voulu à toute force retrouver à Séna l'équivalent de l'ile mystérieuse de Circé. De là l'histoire des Circés gauloises, qui n'ont pas plus de réalité historique que la Circé grecque. (Revue mcycL 8 mai 1897).