Hérodote, Melpomène

bouclier sacré, Yencile, tomba du ciel auquel les oracles attachèrent les destinées de la ville éternelle. Numa fit faire onze boucliers semblables dont il confia la garde à douze prêtres de Mars, les Saliens, grands sauteurs samanesques qui dansaient en frappant sur leur bouclier. Les prêtres Saliens, de la racine sanscrite sal ** se mouvoir, danser* »», étaient d'origine scythique comme leur dieu féroce briseur de boucliers. C'est sur des boucliers que les Kurètes frappaient pour étouffer les cris de Jupiter enfant et le soustraire à la voracité de son père Saturne, de môme que les Kinnaras indiens, musiciens du génie chthonien des mines Kuvera, faisaient pour étourdir les gardes de Kansa et sauver de la mort Krischna fils de Vaçoudeva et de Dévaki. Les Kabires de Samothrace placent dans un bouclier de bronze la tête de leur jeune frère assassiné par eux. Un bouclier d'or était aussi tombé du ciel en Colchide, d'après les traditions des Bohémiens Rôms.

Les Albani qui résidaient au Caucase à côté des Scythes primitifs avaient comme eux, pour arme défensive, le bouclier* ; les Amazones, de même origine que les Scythes, portaient le peUé où bouclier rond', que l'on retrouvera plus tard chez les Scots de la Grande-Bretagne fils des Scythes émigrants. Dans l'Inde, le bouclier est une rondache semblable à celle que portent encore de nos jours les Khevsoures et les Touchines du Caucase.* Les monnaies de Platée, de Thèbcs et de toute la Béotie avaient au revers le bouclier symbolique.

Cependant vint un moment où le patrimoine primitif du Caucase ne put suffire à la nation khond-scythique qui, devenue puissante et nombreuse, voulait la conquête des grands espaces pour mener la vie aventureuse des nomades. Les Scythes descendirent des hautes vallées des monts Cérauniens et envahirent les steppes qui se déroulaient devant eux, mais repoussés à l'est^ par les peuplades altaîques brunes et ouralienncs blanches, ils se replièrent du côté du couchant et occupèrent d abord toutes les plaines

1. Le sansc. *a/*dérivc du tamoul sel «aller, marcher, sauter»». — Voir même cliap., § V, Glossaire, mot : sel.

2. Strabon, liv. XI, chap. IV, par. 5. 3 Ib. liv. XI, chap. V, par. 1.

4. Les Touchines en outre du bouclier rond en bois recouvert de peau, véritablement le

càxo; des Grecs, portent encore comme les Khevsoures une armure de maille. (Blanchard, Voy. de Tiflis à Stravojwl, Tour du Monde, Tom. IV. p. 116). En parlant de ces populations, Strabon affirme que leur cavalerie se composait de cataphracti. (Strabon, liv. XI, ch. IV, par. 4.)

h'll(tvoCioiQ^MeJpomè7ie, 11.

jusqu'au Tanaïs et c'est là que, pour la première fois, ils se trouvèrent en présence des populations au nez camard et à la tête rasée* qui constituaient les tribus des Tatars, venues de TAsie septentrionale et qui, depuis cet instant, en lutte perpétuelle avec les envahisseurs, sont devenues leurs ennemies héréditaires et celles de leurs descendants immédiats, les Cosaques de rUkraine. Ensuite, toujours amoureux de nouveaux combats, ils conquirent tout le pays, dépassant le Tanaïs et le Borysthème, se répandant dans la Khersonèse et la Tauride et allant jusqu'aux bouches de lister où s'établirent les Daces, anciennement Daœ, Daves qui parlaient la même langue que les Gètes* et frères des Daœ-Parni nomades Caspiens.'

Les Scythes ayant ainsi conquis leur patrie antique*, se mêlèrent aux peuples autochthones de l'Europe, nomades comme eux. Ces derniers étaient les Belgœoii Belces que Pomponius Mêla signale sur le versant occidental de rOural,* mais qui occupaient en réalité toutes les contrées situées à l'orient de l'Europe ; race puissante et forte dont la prépondérance physique et la force génitrice devaient transformer les Indiens, changer leur teint, dorer leurs cheveux et créer les grandes races de l'antiquité dans une union florissante de deux éléments humains bien distincts qui chacun apportait en dot ses vertus, sa valeur et son génie propre. Môme lorsque Ion considère que les noirs de Tlnde féroces, sensuels, avides avaient un tempéramment essentiellement naturaliste, on est en droit de se demander si ce n'est pas au sang généreux des aborigènes européens que l'on doive toute la grandeur du génie grec et l'épanouissement moral et social des grandes races métissées ?^

Les mœurs et les habitudes des indigènes étant sensiblement semblables à celles des Khond, la fusion fut rapide et complète, à ce point, qu'un seul nom, celui de Scythes a servi à désigner les fils des deux races. L'une et l'autre étaient en retard au point de vue de la civilisation. Les courses erran tes laissent peu le temps de penser et le manque de stabilité est un empêche ment à l'éclosion des idées sociales et civilatrices. Les peuples établis sont