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scythiques jusqu'aux Anglais. Ces derniers descendants d'une grande et orgueilleuse population primitive, maîtresse du royaume d'Oudeypour* et de toute la partie occidentale du bassin inférieur du Sindh, préférèrent se retirer dans les gorges inaccessibles des ^ Monts de la Force ^ d'où ils descendaient, ennemis irréconciliables de leurs vainqueurs, pour piller les moissons et razzier les troupeaux. De nos jours encore llndou n'ose s'aventurer dans les cantons retirés qu'ils occupent et s'éloigne avec prudence de leurs assemblées populaires. Gardant leur chère indépendance et le souvenir amer de la patrie perdue, les Bhil insoumis se font une règle de ne point entrer en contact avec les vainqueurs, se refusent à connaître les idées, l'industrie, la religion des conquérants divers et s'enferment dans leurs montagnes, réfractaires à toute pénétration. De là l'état d'infériorité dans lequel ils végètent aujourd'hui. Quoique dégradée ou plus exactement restée station naire, cette race de guerriers, dont le cri des batailles « Kisri » avait fait retentir les échos des plaines de l'Indus, est courageuse, prudente et flère, dit L.Rousselet'. Elisée Reclus n'en fait pas un moindre éloge. Au point de vue physique, les Bhil ont la peau à peu près noire, le nez aplati, les yeux étroits mais non obliques, les cheveux longs et lisses, ils sont détaille moyenne, moins élégants que les Indous mais plus robustes et plus agiles '.

Les Maler qui habitent les monts Rajdmahal sont, d'après la plupart des anthropologistes, d'origine dravidienne, frères des Naïr. Ils sont venus vers le nord à la suite d'une convulsion ethnique dont le souvenir est perdu et comme il s'en produisit tant sans que l'on en puisse définir les causes. Dans l'Inde, les Dravidiens et les Kohlariens se sont pour ainsi dire enchevêtrés à la suite de remous divers, allant du midi au nord, de l'ouest à l'est ou inversement, mais cependant conservant toujours à travers toutes les péripéties, les caractéristiques de leur langage initial comme un sceau d'origine. Comme les grandes races du midi, les Maler sont d'une bravoure extrême, d'un caractère indépendant et fier ; ils sont amis de la vérité et ont le mensonge en horreur.

Les Sontâl, voisins des Maler, aussi braves, sont des Kohlariens. Ils sont remarquablement forts et leurs traits respirent la franchise et l'énergie. Ils ont le faciès large, les pommettes saillantes, les lèvres grosses, le front aplati. Leur tempérament moral répond à leur aspect physique qui respire la santé : de belle humeur, agiles, pleins de douceur et de bienveillance; ils pratiquent

1. L. Rousselct, L'Indo des Rajahs, lour du Monde, Tom. XXIV, p. 190.