CASPIENS ET MÈDES

en effet, que c'est le peuple que les Grecs ont connu sous le nom de Mèdes.

Jadis la Caspienne, appelée aujourd'hui Ghilan et mer de Mazenderan, touchait à la Perse, du côté de rOrient, et à l'Assyrie à l'Ouest. Lorsque, par la conquête deBabylone,lesMèdes8erendii'ent maîtres de l'Asie, leur empires'étenditjusqu'àTHalysetpartagea la domination de l'Asie-Mineure avec la Phrygie jusqu'à sa conquête par Gyrus. Au nord, la Médie était bornée par le mont Caucase et rien ne prouve mieux que le berceau de l'empire fut situé entre cette chaîne et le fleuve Kour que la position de Shamaki ancienne capitale de la Médie, où Gyrus fut, dit-on, proclamé roi, laquelle s'élève au pied du Caucase méridional, dans la vallée du Ghirvan.

C'est bien là qu'étaient situés les Caspiens ; d'ailleurs Hérodote représente la Médie et la Colchide comme étant deux pays voisins : « Pour se rendre de Colchide en Médie , dit-il , on traverse les montagnes, mais le trajet n'est pas long, car il n'y a entre les deux états que le pays des Sapires. » Il ajoute que les Scythes pénétrèrent chez les Mèdes par un chemin dans lequel ils avaient le Caucase à leur droite ; c'est le défilé de Derbend où ils entrèrent par le nord. Le pays des Sapires, situé dans la vallée du Kour et de l'Araxe, tenait son nom de Sippara, aujourd'hui le monastère de Séphar, où les livres de Thot furent retrouvés après le déluge.

Les Mèdes et les Perses se confondent dans les écrits des anciens ^ et Hérodote désigne indifféremment, par ces deux noms, le peuple sur lequel régnè-