CASPIENS ET MÈDES 40S

du Caucase que Bérose qualifie positivementde Mèdes.

Après avoir été maîtres de la Babylonie pendant 224 ans, dit cet auteur, les Mèdes furent dépossédés par unç nouvelle dynastie dont on place Tavènement vers 2300 et que MM. Rawlinson et Oppert croient de famille élamite ^. Elle règne jusqu'en 2100, époque où les Assyriens font la conquête du pays. Bérose assigne à cette nouvelle dynastie coushite une durée de 458 ans qui se termine à la période cA les Ramsès se rendirent maîtres de TAsie.

Ce laps de temps ne diffère que de 62 ans de la durée qu'Hérodote attribue à Tempire assyrien : « Les Assyriens, dit-il, dominaient sur la Haute Asie depuis 520 ans, quand les Mèdes se révoltèrent et se rendirent indépendants. » Les commencements de TAssyrie remontent au-delà de deux mille ans. Le chiffre d'Hérodote nous conduit donc au temps où les conquêtes des rois égyptiens de la dix-huitième dynastie abaissèrent tellement les Assyriens qu*ils cessèrent d'être redoutables.

Après cela, les Mèdes vécurent en confédération, chaque tribu se gouvernant librement elle-même, jusqu'à Déjocès qui fut élu roi de la nation. A cette époque, elle se composait de six tribus ou peuplades, Mages, Boudiens, Arizantes, Struchates, Parétakéniens, Bouziens. Déjocès mourut après un règne de cinquante-trois ans, et son fils Phraortes, lui ayant succédé, entreprit de conquérir ses voisins. Il commença par les Perses qu'il soumit, puis, à leur tête, il osa attaquer Ninive, mais il Succomba dans cette tentative 3. Ce fut sous le règne de son fils, Cyaxarc,

1. Bérose. coll. JHdot, t. II. - 2. Hérod , I, 95, lOi, id., 1. VII. 130, 135.

que les Bcylhes pénétrèrent par le nord ckez les Mèdes et, les ayant vaincus^ furent» pendant vingthuit ans, les maîtres de TAsie septentrionale. Cyaxare parvint cependant à se délivrer de leur joug en conviant les chefs scythes à un grand festin où il les fit tous massacrer. Ayant recouvré leur indépendance^ les Mèdes s'allièrent aux Ghaldéens et aux Susiens et, ayant de nouveau assiégé Ninive en 788, ils s'ed emparèrent et mirent Qn au premier empire assyrien.

Les Mèdes gardèrent pendant 138 ans la domination des peuples de Touest de TAsie, jusqu'à Cyrus le Mède qui, ayant organisé militairement la nation^ en fit le peuple parse où se fondirent peu à peu les Mèdes absorbés par le nombre, et à la tète duquel il conquit fiabylone, TAsie-Mineure, la Syrie et la Palestine, et devint ie dominateur de la plus vaste concentration d'Ëtats qu'on eut vue dans cette partie de rAsîo depuis l'empire de Jupiter,