Plut , De hide, xxix, lxxviii. — 2. Hérod., I

l'amenti et l'hadès ill

peintures des tombeaux d'Egypte ^. Gomme Apollon, Horus est blanc K

M. Bunsen, dans son beau livre 3, n'hésite nulle part à assimiler TAmenti égyptien avec l'Hadès des Grecs. Le rapprochement si remarquable du séjour des heureux avec Tendroit où sont punis les méchants et sa situation insulaire -sont signalés par lui : « Dans une des îles de YEment (occident) est un Meskhem ou lieu de la nouvelle naissance. A côté sont les gouffres où sont plongés les réprouvés* » Pour le savant auteur^ le passage des morts sur le bateau Makhen ne diffère pas de la traversée de TAchéron sur la barque do Gharon.

* L'idée moralisatrice qui inspira aux Egyptiens le rite du jugement des morts, se retrouve intégralement dans l'Enfer des Grecs. Or, lorsqu'on songe que le monarque auquel est due Tinstitution du mythe de la punition et de la récompense, est justement celui qui vint fonder une colonie dans le pays même où Homère et Plutarque placent THadès, il est naturel d'en conclure que l'Amenti d'Osiris et les Enfers des Hellènes ne font qu'un seul et môme mythe, dont l'un a engendré l'autre.

Il y a toutefois une nuance entre les deux séjours des heureux : pour les Ghamps-Elysées, il semble que les vagues et brillantes descriptions des anciens en font comme un rôve poétique, tandis que le paradis égyptien offre un caractère beaucoup plus matériel. On sent qu'il est peint d'après nature ; les ima-

1 . Acad. des Inscriptions, séance du 21 août 1874 ; voyez aussi les hymnes orphiques à Dionysos et à Apollon, et l'oracle d'Apollon Didyméen : Rhea beatorum mater, reginaque divûm. Euseb., Prxp. evang., V, c, vu,— %. De Iside, xxix.— -3. Egypt's place, V, p. 145.

gps des monuments et des rituels retracent une contrée étendue avec des champs fertiles et des rivières navigables ; on voit les mânes, tantôt habitant des maisons bien meublées, tantôt, à la campagne, occupés aux travaux des semailles ou de la moisson. Ils cultivent des vergers, font voyager par eau, à la rame ou à la voile, de grands bateaux chargés d'approvisionnements. D'autres passent le temps à jouer des instruments, à dîner en nombreuse compagnie, sous de frais ombrages, en regardant danser des femmes. Ce sont aussi de grandes fermes dont les maîtres surveillent leurs serviteurs qui amènent des vaches, des ânes et entassent devant eux les produits d'un sol fertile. En somme, ce paradis retrace la vie agricole et pastorale dans ce qu'elle a d'utile et d'agréable.

La situation de l'Hadès au Palus-Méotide étant donnée, la région décrite par le livre égyptien ne peut être que la Tauride. Originairement occupée par des Scythes dont la ville s'appelait Gherra et traversée par le fleuve Gherrus, aujourd'hui le Salghir, il est probable que le nom de ce peuple fut Gher, d'où Kheronnésos de Diodore et de Mêla, île des Ghers [onnès en copte, nésos, innis, etc.), c'est-à-dire île des dieux ou des héros. Selon- les égyptologues, Her^ en copte ancien, signifie dieu ; dans le papyrus de Turin, c'est le nom d'une dynastie divine.

On lit dans un des plus beaux manuscrits du Louvre : « La porte de Neterker (lieu bas) est inconnue des mânes ; mais le roi-soleil y passe accompagné d'Osiris véridique, pour entrer dans la région Ag'er i. »