Devéria, p

l'amenti et l'hadès 113

Remarquons que JEger est le nom do TAtlas des poômes du Nord et que, selon Moïse de Khorène, le nom primitif de la Golchide était Egher ^ qu'elle tenait des Gherghètes ou Gircassiens . originaires de la Grimée.

KAmenti, disent les rituels, est la région cachée ; nous savons parla mythologie des Grecs que l'entrée des Enfers était sévèrement interdite. Quelques héros fameux seuls obtinrent la faveur d'y pénétrer, munis du rameau d'or qui servait de laisser-passer.

Il est d'autres indices qu'on ne saurait négliger ; <( Je suis, dit le dieu^ comme l'argent qui sort de la montagne d'Orient. » Cette locution familière à la Genèse est celle par laquelle, ainsi que nous l'expliquerons plus loin, l'Ecriture désigne le Gaucase. Ge qui est certain, c'est qu'elle ne saurait s'appliquer à l'Egypte où il n'jexiste point de montagne argentifère, tandis qu'Homère, en parlant des monts Arimes qu'exploitent les Ghalybes, non loin de la Golchide, dit que « c'est là que croît l'argent. »

Osiris est appelé le seigneur de l'Occident, « région des grands vents. » Les îles de l'Euxin furent pour les Grecs le séjour de Borée et d'Eole ; le cap Ak-Boroun de Grimée, à l'entrée du Bosphore, n'est qu'une légère altération du Boreum des anciens. Les Gircassiens adorent, dans leurs montagnes, un dieu Séosérès, probablement Séosiris, qu'ils appellent le seigneur des vents.

En parlant de l'île heureuse où les héros renaissent à une nouvelle vie, le Livre des morts mentionne « Tarbj^e As, sorti d'Osiris, sorti de la mer du Nord ^.»

\. Vivien de S^Uesiia, Méni, sur V Arménie, t. IL— 2. EgypVs place, V, p. 147, 163.

H4 LES T*BMPS MYTHOLOGIQUES

Gomment ne pas se rappeler la nation des Âses ou Asiœi qui habitait le Palus ainsi que la partie contiguë de l'Asie, et que nomme Tinscription votive d'un autel trouvé au bord dû lac Aftaniz, consacré . par Parisadous, archonte des As, des Tat et des Méotes i?

L'Amenti est représenté dans les peintures funéraires par un soleil couchantj image de l'entrée du défunt dans là vie d'outre-tombe ; ensuite il passe dans le pays de la nuit où règne la lune. Au premier chapitre du Livre de sortir du jour, on voit un tableau de la mise au tombeau, puis dans la deuxième formule : « Chapitre de vivre lorsqu'on est mort, » le défunt apparaît dan^ la lune '.

Personne n'ignore qu'au temps des Grecs, la Tauride était consacrée à Diane, la déesse des vierges amazones, à laquelle les Scythes Taures faisaient des sacrifices humains. L'on objectera peut-être que, relativement à l'Egypte, la Crimée est au nord ; pour nous, c'est une preuve de plus que le mythe a pris naissance en Asie. Comparée aux contrées lumineuses de la Babylonie et de l'Egypte, la région du Bosphore, obscurcie, pendant une partie de Tannée, par les brouillards de l'Océan et les vapeurs émanées du sous-sol volcanique, semblait la nuit aux habitants du midi de l'Asie , et lorsque le soleil disparaissait à leurs yeux à l'occident, ils croyaient que, chaque soir, l'astre s'éteignait dans les flots pour se rallumer, le matin, derrière les cimes du Caucase. Pour les prêtres astronomes du Palus-Méotide placés entre ces deux contrées, la Chersonnèse Taurique fut le couchant

i. D. de Monlpércux , Foy. au Caucase , t. V. — 2. Devcria, p. 49.