Océan des anciens, p. 124. — 2. Odyss,, x, v

Iâ4 LES TEMPS MYTHOLOGIQUES

fet, ces fameux Gimmériens dont nos celtisanis font les pères des Kimris de la Bretagne et des Gimbres du Jutland. Enfin Eusèbe confirme ces divers rapprochements en assimilant à Dionysos quatre dieux, bien distincts pourtant par leurs attributions, Âmmon, Jupiter, Pan et Pluton ^. Sous ces divers noms, Ammon, pontife de Jupiter, et Khem, roi des Enfers, représentaient le dieu suprême Osiris.

La petite lie des Gimmériens, aujourd'hui Fontan, était en grande partie occupée par une ville que Scylax, Strabon, Pline appellent Gimméris et qui, plus tard , prit le nom de Pontium. C'était la sombre résidence des princes de THadès. Les voyageurs y ont trouvé des pierres levées.

Si Ton veut se reporter aux indices que fournit la mythologie hellénique, Ton aperçoit d'autres concordances dont la cause est restée ignorée même des anciens. Les trois juges devant lesquels comparais«saient les morts, s'appelaient Minos, Eaque et Rhadamante. Le premier, investi de la présidence, tient en ses mains Tume où les votes sont déposés, et c'est lui qui prononce l'arrêt. Son nom, Men, dérivé de l'ancien cophte, signifie régent, celui qui est établi.

Eaque avait pour mission de juger les mânes des Européens, et il résidait sur la rive européenne du Bosphore, en Tauride. La fable raconte qu'il fut roi d'un peuple de fourmis ou plutôt d'une nation qui avait choisi cet insecte pour emblème. Or, les géographes plaçaient justement sur le Bosphore, en face de Taman, une ville de Myrmekium, (XuptAsx, fourmi.

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l'amenti et l^hadès 125

Quant au troisième juge, laustère Rhadamante, aumommé xàvOoç, le blond, il jugeait les Africains et les Asiatiques. Homère le retrace, un sceptre en main, assis sur un trône à côté de Saturne qui tient la place de Minos. Son nom est significatif, si, comme nous le supposons, il s'est formé de Mn-at-^mentî, seigneur du pays d'Occident.

La troisième région des Enfers était TEi^èbe : ce terme a le sens de couchant dans la Genèse comme dans Homère, et dut s'appliquer à l'ensemble de la région infernale située en effet à l'occident de l'Asie. Selon la mythologie grecque, on appelait ainsi la par* tie de l'Hadès la plus proche du monde des vivants. C'est là que les mânes attendaient leur tour pour passer devant le tribunal. L'Erèbe, voisin du Caucase, fut probablement l'île de Temrouk, où étaient déposés d'abord les cercueils contenant les morts embaumés. Ils s'y accumulaient en grand nombre, si l'on en juge par la fable des ombres errantes, sans sépulture, implorant leur passage de l'avare Charon. Lorsqu'un mort favorisé obtenait son inhumation, il était embarqué, en quittant l'Erèbe, sur le fleuve Styx (Kouban), traversait le marais Styx (lac Aftaniz) pour entrer dans le Léthé ; puis il débarquait dans la plaine de la Vérité, ÂXiQOsla i, aux Champs-Eleusiniens pour comparaître debout, entre Thot et Hathor chargés de le défendre contre l'accusateur, 8ià6oXoç, devant le tribunal des trois juges, siégeant à l'ombre du figuier d'Osiris. Le livre de Nashkem montre la momie, couchée sous des parasols , dans une barque gouvernée par un Ammon à tête do bélier et par Phtah sous la forme du scarabée. La barque est remorquée ù la cor-