F. Jooôphet Hist. des Juifs, c. nu

ORIGINES Hébraïques 201

mit^s de la Libye, finitima Libyœ, vers Tépoque où Saturne fut dépossédé de son royaume par Jupiter i. » A nos yeux, Thistoire des origines du peuple hébreu est toute entière dans ces quelques mots ; mais il faut d'abord en éclaircir les termes.

L'Ethiopie ou pays de Cousch, telle que la représentent les écrits des géographes, était située au sud de TEgypte et commençait aux cataractes du Nil. La Libye, séparée de la vallée du fleuve par la chaîne libyque, la prolongeait jusqu'au lac Maréotis, voisin de la Méditerranée. Suivant les idées actuelles, les ancêtres des Juifs auraient passé de l'Ethiopie en Crète et de là seraient revenus en Libye. L'invraisemblance de cette déduction prouve qu'aucune de ces appellations ne s'applique aux contrées qu'elles désignent aujourd'hui. De plus, il faudrait en conclure que les Juifs furent originairement un peuple afi*icain et de très-fortes raisons contredisent cette opinion. Il est certain qu'aucune nation de race blanche n'est originaire d'Afrique. Or, les Juifs appartiennent à cette race, et leurs ancêtres, les Hébreux, sont classés par certains auteurs dans la famille dite araméenne, selon d'autres dans la famille sémitique, comme leurs frères les Syriens et les Arabes. On remarque sans doute, chez ces peuples, une immixtion avec des familles d'un teint plus foncé, mais à coup sûr le type primitif est blanc. D'autre part, une grave difficulté géographique se présente : au moment où les premières clartés de l'histoire font entrevoir l'existence du peuple hébreu, il habité la Chaldée, VOur-Casdim de la Genèse , que les archéologues placent avec raison dans la région, au. sud du