THÉOGONIE D'HÉSIODE

Les coBmogonies des Grecs sont un écho de celleB d'Orient* La cosmogonie d'Orphée avait été, dit-on, introduite par ce personnago dont le nom se rappro^ che assez àHerphéi, temple en copte ancien, pour permettre de penser que, comme celui de Sanchoniatbon, il personnifie la tradition conservée dans les collégeB* sacerdotaux. Orphée l'avait , dit-^on, empruntée aux Egyptiens ; pourtant il venait de la Thraoe lorsqu'il apporta en Grèce les rites et les mystères, et il retourna dans ce pays sauvage, où il fut mis à mort par les Ménades au milieu des fureurs de Torgie sacrée. La fable d'Eurydice le représente errant, pendant sept mois, autour de l'Hadès où son épouse est enfermée, et Virgile fait clairement entrevoir que la demeure de Plu ton n'est autre que le Palus-Méotide, théâtre du mythe des Enfers i. L'enlèvement d'Eurydice et ]a mort tragique du poëte indiquent, sui-

1. Solus hyperboreas glacies, Tanaïmque nivalem Arvaqiie Riphœis nunquam viduata pruinis Lustrabat.

Georglcon, iv, 517

i88 . LKS TEMPS MYTHOLOGIQUES

vant toule apparence, le châtiment qui lui fut infligé pour avoir dévoilé les mystères de Dionysos-Osiris, auxquels il avait été initié dans l'île d'Ammon, et et dont le souvenir nous a été discrètement transmis par les mythographes sous la forme d'une légende amoureuse.

La cosmogonie orphique fut elle-même un mystère, puisqu'on disait que Pythagore y avait été initié par Aglaophamos. Le foijd en est certainement ancien. Le dieu suprême est Chronos ou Saturne : c'est lui qui engendre iEther et Chaos avec lesquels il forme l'œuf du monde. Orphée avait trouvé, chez les prêtres éthiopiens du Méotis, une doctrine plus ancienne que le Jupiter-Zéus des Grecs, mais plus récente que l'Ammon-Ra des Egyptiens. Cependant Orphée reconnaît Phanès comme le plus ancien des dieux et un vers des hymnes dit positivement que le puissant Phanès et Dionysos ne sont qu'une même divinité. Le cinquième hymne invoque Phanès, Priape ou Soleil, ^qui répand la fécondité; c'est encore Osiris générateur qu'on adorait sous le nom de Priape, Phré-apa, père des peuples du soleil, comme sous celui de Pan (Ap-an], père des peuples de la lune.

A Phanès succède Métis, divinité fort peu connue, de qui cependant ApoUodore a dit que, telle était sa sagesse, que Zéus la consultait et suivit ses conseils dans tous les actes de son autorité. Métis, déesse au double sexe, personnifie Mœotis, MaUt des hiéroglyphes, Mot de la cosmogonie phénicienne, l.a tribu d'Ammon renommée par sa prudence et son savoir. Il est probable que l'on choisissait dans son sein le chef civil chargé de l'administration de l'empire, caria fable donne à Métis pour fils, Porus,dieu des riches-