Hérod., l. Il

THÉOGONIE d'hÉSIODE 293

des lacs sulfureux des îles de Taman ; Neptune-Posidon commande au Bosphore et aux grandes îles de l'ouest.

^ther, TErèbe et le Chaos apparaissent d'abord. C'était une vieille croyance fort répandue dans l'antiquité que les premiers dieux étaient noirs. iEther, nous l'avons déjà fait observer, représente le nomeciel ; l'Erèbe, le couchant et les hommes du couchant, le Chaos (Kah-bus, Cousch), caractérisent les dieux-pères libyens et éthiopiens i.

Ghé, la Terre, vient ensuite. Son nom primitif, en grec, fut éra ; Homère se sert du mot gpaÇ, à terre, assez fréquemment. Le latin terra qui, selon Varron, s'écrivait tera dans les livres des augures, n'est donc pas moins ancien que le 71^ des Grecs. Celui-ci dérive évidemment du copte kaï, terre; la transition se trouve dans Homère qui écrit ^aU ^.

Tera provient du hiéroglyphique ter, dieu. C'est par cette qualification que fut distinguée la reine des Scythes, épousée par le chef du nome céleste. Lors donc que les poëmes thédgoniques disent que le Ciel s'unit à la Terre, ils ne font que marier deux qualifications.

Le terme scythique et germanique her, seigneur, a le môme radical, et les grands Scythes qu'Hérodote appelle basileos, royaux, s'intitulaient sans doute ainsi dans leur langue, et donnèrent au pays qu'ils habitaient le nom de GAer, d'où Khéronnèse, île des Ghers, et l'ancienne appellation de Kertch, Gherséti *.