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h02 LES TEMPS MYTHOLOGIQUES

Géê fidoibres demeures, proches des Enfers, fo&t pènMT aux cryptés de Matikoup et de Balaklava . eu Griiftééi tliiUées dans le roô ; Tabseneë complète de Sigtien ou d'écriture atteste qu'elles servirent de retraite à une race enoore sauvage, a Les fils de Qouseh, dit la e&rûùique d'Axum^ se creusaient des demeures eotâmodes dans les flani^s des montagnes de mar* bre. » .

Rhëa fept'ésetite TEgypte sous le nom de son symbole Eaou Ré, soleil en hiéroglyphique. Les mythogt*apheS s'acicôrdent & dire que Hhéa était descendue du ciel parmi les hommes, au temps de Tâge d'or, pour leur apporter la concorde et la paix. Elle institua les rïtes et les sacHfieeS religieux. Savante dans les choses du ciel, elle inventa l'astrologie et l'art de prédite, de qui montre au reste qu'il s'agit de reines et dé eheft de race, c'est qu'il est dit que Basilée épouôa son frère HypéHoil et engendra le soleil et la lunôi HypéKouj coiîitaë Abel, fut assciôsiné par les TitaUS, ses frères.

Dans la mythologie Scandinave,- Ouràno» S'appelle dymer, fllB dé Bor; oli le noiUme aussi Eghet^^ fondateUi'd'ÂEigài'd; là ville des dieujt Aâes. L'Ëdda l'iniitule créateur et t»é6tfeur du mondoj des astres, du jour et de là huit, de la terre et des premiers humaihSi Qymfer eut tî<ois frétées, Vé, Odin et Vili, qui le mirent à mort pat» jalousie. Le corps d'Yiiier servit à refaire le monde détruit par le déluge. De ses os furent construites les montagnes et son sang engendra les fontaines et les rivières. Une fable analogue s'est appliquée à Ouranos : du sang de ce patriarche émasculé par Saturne, naquirent les Erinnyies, les Nymphes, et ce sang mêlé à l'écume de la mer donna naissance ft Vénus. Ce mythe a probable-

ffient été suggéré par le nom de mer Erythrée fSa^ tumium mare), qui ^'appliqua d'abord à la mer d'Aisof à cauee des Goushites peints de rouge qui habitaient ses bords et dont Vénus, reine du Bosphore cimmé* rien, fut l'astre protecteur.

Suivant la mythologie, Ouranos tenait les Titans et les Gydopes enfermés dans les profondeurs de la terre ; 11 les faisait, sans doute, travailler aux mines. Il se peut que, dès cette époque, les Pharaons aient exploité les richesses aurifères que contenaient les monts de la Gritnée et du Caucase* Mais les Bcy* thés ElhiopienSf race ardente et indomptable, ne se résignèrent point & subir 6e dur assujétissement ; \\t se révoltèrent et, s'étant einparés de la personne du monarque, le mutilèretit. Ouranos mourut peu après et fut enterré, dit Diodorc, datts TUe Océftne, près de la ville Aularia.

Hésiode raconte qile Ohé, indignée des traitements infligés à ses Qls, produisit le fer et en fabriqua- une faulx qu'elle leur remit, en les pressant de se venger de l'oppression où les tenait leur père. Un seul, Ohronos, osa tenter cette entreprise. C'était le plus jeune et le plus hardi. Une niiit, armé de la hâtpi *, il fut caché par Ohé, et ayant surpris Ouranos dans son sommeil, il lui coupa les génitoires et les jeta à la mer. Il s'empara ensuite de l'autorité souveraine à la place d'Ouranos et rendit la liberté aux Titans qui devinrent tout-puissattts sous son règne. Les Cyclopes et les Hécatonchires qui étaient enfermés

1. La harpe est l'ôpôo égyptienne, sorte de cimeterre recourbé. II en est fait mention trois fois dans la fable hellénique; Persée en était armé lorsqu'il trancha la tôte de Méduse, et c'est avec ce glaive qu'Henr.ès tua Ar{?us,

dans le Tartare furent condamnés à y rester ; ce qui prouve qu'ils étaient de race scythique.

Malgré Tincohérence apparente de ces fables, on s'aperçoit qu'elles reposent sur un fond réel. Toutefois il serait téméraire, avec une telle indigence de renseignements, d'entreprendre une restitution historique. Heureusement an autre peuple, dont Torigine se lie à celle des Pélasges, mais qui, retiré de bonne heure dans le centre de l'Asie, eut la fortune de conserver ses traditions les plus reculées sans qu'elles fussent dénaturées par les contes merveilleux du premier âge, le peuple parse, nous offre dans le livre des Rois de Firdouci, composé évidemment d'après des documents fort anciens, des récits du plus haut intérêt où Ton reconnaît, par l'extrême analogie des faits principaux, qu'il s'agit des mêmes événements que ceux racontés dans la mythologie hellénique. La triple légende de Djemschid, de Zoh&k et de Feridoun reproduit, avec des détails d'une réalité incontestable, toute la trame sur laquelle les Grecs ont brodé les fables d'Ouranos, de Saturne et de Jupiter. Le lecteur pourra en juger par les extraits qui suivent.

LÉGENDE DE DJEMSCHID

L'auteur persan, se conformant à l'usage oriental, a divisé son livre en dynasties et en règnes. Kaïomors, le premier souverain des Perses, est pour eux le même qu'Adam ^ C'est un calife bienfaisant au-

1. Schah'Nameh, trnd. de M. Mohi, t. I. Hyde, De veterum Persarum relligione.

quel hommes et bêtes étaient également soumis. Il régna d'abord dans les montagnes et Mirkhoud affirme que cefutdansTAderbidjan situé entre TArmé" nie et la Caspienne. Kaîomors était blanc de visage et fut créé brillant. Il fut institué souverain au mo* ment où le soleil entrait dans le signe du Bélier. Ce signe, en ancien persan hamal, était considéré comme le roi des constellations.

Au temps de Kaîomors, les Dives, que Dieu avait soumis à son commandement, commencèrent à se révolter. Kaîomors fit marcher contre eux son fils Siahmak, prince doué de tous les charmes et de toutes les vertus, qui périt dans un combat contre le Dive noir, fils d*Ahriman et chef des rebelles. La douleur du monde fut extrême ; les hommes et jusqu'aux animaux vinrent se lamenter au pied du trône du roi. Ce deuil des peuples primitifs occupe une place importante dans toutes les mythologies.

Siahmak avait un fils, Houschenk, qui vengea la mort de son père et succéda à Kaîomors. Ce fut un grand prince ; il apprit aux hommes à se servir du fer, à distribuer les eaux dans des canaux, à fertiliser les plaines, à semer et à moissonner. Chacun prépara son pain et les limites des champs furent marquées.

Après lui Tehmourasp prit le Tag et la massue à tête de bélier; il prescrivit de tondre les brebis et de filer leur laine. Hormis les livres parses et arabes, Sanchoniathon est le seul qui mentionne Tehmourasp et il en fait un successeur de Saturne. On ne saurait, bien entendu, compter sur un synchronisme exact entre les légendes mythiques des divers peuples. C'est déjà beaucoup que de s'apercevoir qu'elles parlent toutes de la même chose.

8flB LES TEMPS MVtHOLOGIQUES

(f T^bmaHl^ftip fut surnommé le divbênd, parce ()ue toB DÎV€» ftii'eM S6d esclaves ; il les chassa de parmi les hommes et les relégua dans le âésert. Ces Divos étaient de la race ancienne qni habitai! la montagne deKAf ; tailiciis et liés, ils demandèrent gfâce àTeh« BdouMtp : « Ne fions tue pas, difent'ils, et tu apprentt ûinkB de ûùtië un fioiivei art c(tii te sera utile. » Le roi leur accorda le pardon et ils lui enseignèrent Técritufe ; il apprit, noâ une seule, lûais trente éeritu^es,le i^timii le tciisi, le péirsi^ kf scughdi, le chinois, le pelhvi, 6t à l'etrAeer les sons comme on les prononce ^ . »

Gomme c'est Ttisage dans tous les récits primitifs, la nation qui parle s'attHbue la souveraineté ; elle est toujours la plus indienne, la plus puissante , les autt^es deseendeht d'dle et )ui sont soumises. Dans Véttide des récits originels, il est indispensable de faire la part de cet amour- pfopre national^ que les poètes et lès historiens de tous lee pays ont eu grand ioin de flatter eu supprimant ou en dénaturant les faits qui pouvaient le blesser.

En ce qëi ëOtieerhe les monarques primitifs dont Fipdouei raconte Thistoire, il n'est pas douteux qu'ils régnaient sur lee peuples du GAucase et de la Chersonnèse et peut-être plus loin encore au sud^ Gha* cune des nations, alors tribu plus ou moins importante de cette agglomération de races diverses^ ne parlant que d'elle seule dans ses traditions, ftit portée h considérer chacun de ces princes comme son souverain particulier, ce qui fait que, les mêmes faits et les mêmes pefsonliages étant vus à des points de vue différents, on a pu méconhaître jusqu'ici l'unité du fond historique sur lequel reposent les mythologie».

t. Tabari, c. 'Xxxix. Schah^Nameh, t. I.

Enfin parait Djemschid, le plus Ulustre des pois mythiques d^ ririm, I^^s poiais prip^ipauic de s«. lé» gende s'adaptent, comme on va le voir, à ceux de la fable d'OuiraBOS.

Dans le ealendrier zend, sehid capactévise la planète Jupiter. La syllabe djam, djem qu*on prononce hham, khem, a taujoups désigné TEgypte dans les idiomes de rOrieni. Le nom de Djemscfaid signifie done Jupiter Egyptien et ce ne peut être dès lors qu'un pontife d^Ammon, TOuranos d'Hésiode. Son règne est retracé comme une ère depaix et de félicité ; e'est l'Âge d'or où le monde fut sans discorde et où les dives, les péris, les oiseaux obéissaient à Djemschid* 11 institua les castes parmi les hommes etmitensem*' ble tous ceux Qui avaient la même profession. Ge fût de son temps qu'on commença de fabriquer des étoffes de lin, de bropart et de laine et de poil de castor. Djemschid parcourut la mer sur un vaisseau, inventa la médecine et les parfums , fit extraire du sol les métaux et enseigna Tart de faire des briques. Il fit travailler les Dives à lui construire des palais et des maisons de bain. Les sons de la musique rem* plissaient le monde et les Dives étaient liés comme des esclaves.

Diodore raconte qu'Ourapos reçut de la vénération des hommes qu'il avait civilisés, le titre de roi étei^ nel, et, de son vivant, on lui décerna l'apothéose ; Sanchoniathon dit aussi » de son côté, qu'après les Gahires vint Akmon qui fut surnommé Flïon, le trèS'Haut; enfin on lit dans la Genèse qu'après la naissance d'Enos , fils de Beth, on commença d'appeler du nom de TEternel.

Il se pourrait donc que le pontife-régent eut pris alors les titres de la souveraineté cn's^attribuant la

qualification cophte, jusqu'alors réservée aux monarques du Nil, Dieu suprôme, Eternoute, d*où s'est formé iËternum, iËtemitas.

En effet, la tradition parse nous apprend que Djemschid devint orgueilleux. Il recevait fréquemment des messages de Dieu ; mais ayant résolu de se délier de Thommage qu'il devait au Très-Haut, il commanda à ses sujets de l'adorer : « C'est moi, ditil, qui ai créé le monde ; i] n'y a pas d'autre roi que moi ; il n'y a que ceux qui sont à Âhriman qui ne s'inclinent pas devant moi. »

L'empire caucasien était assez éloigné de l'Egypte pour que ce vice-roi des Pharaons n'eut point à craindre d'être troublé dans ses goûts d'indépendance. Mais il trouva dans son royaume des obstacles qu'il n'avait pas prévus : le poëme sanscrit Harivansa raconte une légende qui ressemble à celle de Firdouci, sauf le cachet de dévotion qui caractérise les écrits de l'Inde :

« Véna, fils d'Atri, le roi des hommes, se complut dans l'impiété» C'est moi, fit-il proclamer, moi qu'il faut adorer. Les Maharchis, ayant à leur tête Casyapa, vinrent lui faire des remontrances : O Véna, n'oublie pas les règles de la justice I Mais Véna reprit en riant : Quel autre que moi a créé la loi? Quel autre est mon pareil sur la terre pour l'instruction et la vertu? Aveugles que vous êtes, ne voyez- vous pas que je suis au-dessus de tous les êtres et de toutes les lois? Voyant qu'ils ne pouvaient éclairer son esprit, les Maharchis irrités le saisirent et lui battirent la jambe gauche d'où sortit un homme trapu et noir ^. »