Harivansa A» I, lect. vi

« Alors, continue la chronique parse, la faveur divine se retira de Djemschid. Le monde se remplit de discordes, aucun de ses seigneurs ne voulut rester près de lui et ils se rassemblèrent sur la frontière pour se révolter contre son autorité ^

« Il y avait, en ce temps-là, au désert des cavaliers armés de lances, un chef qui commandait à dix mille guerriers. On le nommait Zohâk le Béourasp ou le Tazi; il était plein -d'ambition, Eblis vint à lui et prit sa tête dans son.ûlet. »

Les noms de ce personnage sont significatifs : Zohâk n'est autre que le mot Haksô retourné, qui, suivant Manéthon, signifiait dans la langue sacrée des Egyptiens, roi des pasteurs 2. Quant au surnom de Béourasp^ il signifie, en zend, chef des cavaliers du soleil, Zohâk est constamnaent le serpent, c'est-àdire le pontife des Ethiopiens. Quant à sa qualification ordinaire de Tazi, c'est ainsi que les Persans désignent" encore les Ethiopiens et Arabes qui habitent les montagnes de l'Iran septentrional.

Djemschid étant tombé en démence, de grands troubles agitèrent l'empire et les chefs demandèrent un roi. Alors l'homme-serpent vint et prit le monde comme une bague à son doigt. Djemschid disparut pendant longtemps, puis un jour il fut surpris près de la mer de Sin; Zohâk le fit lier et scier entre deux planches. « Tout ceci, ajoute Tabari, se passait avant Noé s. »

Le genre du supplice diffère de celui que subit

1. Hyde. Rel. vet. Pers., cap. xiv, p. 183. — 2. Voici ce que Josèphe dit des pasteurs, qui envahirent l'Egypte : « Gens eorum universa Huc-Oussos vocabatur, hoc est reges pastores. Hue in sacra linguà regem sonat. Sanè quidem Hue et Hâc si cum aspiratione scribatur. » Contra Apion.y 1. I. — 3. Tabari, ch. xli.

ilft LES tËMI>^ IttYTikKLÔGiQUËS

OuranoSr mais c'est soriout en Idle oiaiièitî que Pimaginfttion se doni^ carrière. Les déi&ils eolacideiïi : aiosi, selon SaitcboBiftiiioa ^ e'esi en i^ liea Taissis de la mer que 8aiaPEe fit tomber OgsIus dans un piège. Le nom de Sin fait suppioser que raxkcieob pôDtife d'Ammon ayait eheit;bé ud asile au temple mUié dan» File qui fui plus tard Tile Sinék€k, et doui les prêtres jouissaient du droit d'asile cogime leur» successeurs, les Hyperborées.

Les Egyptiens recueillirent. cette même légende et t'ajoutèrent à celle d'Osiris, ce qui était d'autant plus naturel que les pontifes du Palu»^Méotide portideni ce nom comme titre honorifique. Ainsi Toa racontait qu'après un règne, qui fut l'âge d'or de l'Egypte, Typhon, surnommé Set (le serpent)» surprit par trahison son ft*ère Osiris et, après s'être emparé du trône, le fit mourir et coupa son corps en vingt» six morceaux. Isis, sœur et épouse d'Osiris, recueil** lit pieusement ces débris, excepté l'organe viril qui ne put être retrouvé et en l'honneur duquel les prêtres instituèrent les rites phalliques qui faisaient partie des mystères de Bacchus. Isis, ajoute la fable, secondée par son fils Horus, rassembla des troupes. Ils attaquèrent Typhon, le vainquirent et vengèrent la mort du monarque égyptien dont Horus, en pre* nant le sceptre, releva la dynastie. Une particularité intéressante rattache ce récit à la légende de Zéus ; on disait que ce fut à l'aide du cheval qu'Horus combattit et remporta la victoire. Nous apprenons ainsi que, dans la bataille des races, les Scythes de la tribu du cheval, en d'autres termes, les Perses ipharis^ cheval) et les autres peuples de la Chei'sohnèse, Pélasges, Taures, Celtes, dont le coursier était Tattribut distinctif, furent les aUiés de Zéus, et l'on

ÔDKANÔâ 311

s^eKplique ûûo^iKifint ce pHnee figure p«irmi les rois primitifs de Tlrau sous le nom de Féridc^u» (seir gneur de» Péris ou Paris).

L'Avesta nous apprend que Djernsobid ùx^ les divisions du temps; outre Vannée ordinaire de 360 jours, il établit une période civile de 130 années avec un mois intercalaire, puis un grand cycle de 1460 ans qui n*est autre que le cycle sotbique de même durée, institué par les Egyptiens et qui recommençait avec le lever héliaque de l'étoile Sirius ^.

Selon Hyde, le Néouroua, fôte de Téquinoxe du printemps^ fut fixé par le collège des astronomes» sous le règne de Melikscbah, en 103$ du Cbrist, au moment de l'entrée du soleil dans 1^ signe du bé« lier ^. Qr, Von assurait que le roi Djemschid inaugura solennellement la ville dlshtakar qu'il avait fondée^ précisément dans les mêmes circonstances astrcnomiques ^, Si, comme il y a lieu de le supposerai il s'é«^ coula entre le premier et le second Néourouz un de ces cycles de 1460 ans égalant 1461 années solaires» on serait conduit h Tan ^492 pour Tépoque moyenne du règne de Djemschid.

L'Avesta rapporte que Djemschid institua le culte du feu et qu'il fit construire dans les différentes parties de sotl empire , des Atôsch-gah, où lui, Djemschid , était adoré sous les espèces du feu éternel. Après la chute de ce monarque, son successeur, 2ohâk le doushite, rétablit le culte des roisastres selon le rite astronomique des Egyptiens que continua Féridoun. Chaldéens, Pélasges, Assyriens, Arabes adorèrent leurs douze chefs primitifs réunis

1. Chardin, Notes, t. Il, p. 254. — 2. Hyde, c. xxix, p. 240. — 3. Prideaux, Aboulfaradj, Hût, dyn», p. 282.

3lÛ LES TEMPS MYTHOLOGIQUES

en un Olympe ou groupe divin ; mais, dans le polythéisme comme dans le monothéisme, le culte du feu n'en fut pas moins conservé et a toujours tenu une place importante parmi les rites sacrés.

En résumé, sauf certains traits généraux, les Grecs ne connurent que peu de chose du règne de Djemschid, qui, sous la qualification d'Ouranos, avait retiré leurs pères de l'existence nomade. Les clans, d'où devaient sortir la famille hellénique , étaient à peine rassemblés et ne vivaient point encore de la vie civile. Tandis que les Egyptiens et les Coushites écrivaient leurs annales, les Scythes à demi-sauvages transmettaient à leurs descendants des contes pareils à ceux qu'on fait aux enfants. Ce caractère puéril des premières légendes des peuples est le plus sûr témoignage de leur antiquité, car il atteste l'état embryonnaire de leur intelligence. Nous allons voir cette intelligence se développer rapidement dans les règnes qui vont suivre, à mesure que s'établit la cohésion nationale et que le drame politique, en exaltant les passions , marque la tradition d'une empreinte plus profonde.

Nous sortons ici du vague des divinités éponymes de races et de tribus, pour nous trouver en présence d*individualités caractérisées, de personnages puissants par le rang et le génie. Kusurpateur du trône d'Ouranos, appelé Chronos par les Grecs, Saturne par les Latins, est aussi le Moloch des Phéniciens (de Téthiopien Melek, seigneur) dont il fut le dieu suprême. Sanchoniathon parle de lui longuement et avec respect : il en fait un roi absolu et victorieux, et le désigne par le mot el, le saint. Eusèbe le considère comme un souverain asiatique qui gouverna sagement pendant vingt années et lui donne le titre de Bel. Ses qualifications sont autant de titres royaux; Saturne est probablement une contraction de Set-- Ourânn : serpent, roi du soleil et de la lune. Ce monarque ouvre Tère des théogonies d'Orient; bien qu'il apparaisse dans la nuit des mythes, semblable à la planète obscure qui décrit son orbite aux confins de notre système sidéral, la personnalité de ce grand ancêtre des nations coushites se distingue nettement par un type particulier d'habileté et de résolution. C'est un vrai Sémite qui déploie, pour gagper le

tr0ne,la ruse et Taudace politiques, et qui, après l'avoir conquis, montre qu'il sait régner.

Apulée prétend que la planète Saturne s'appelait jadis Phœnon, Elle portait le nom de Kéouan chez les Chaldéens qui lui attribuaient une influence malfaisante, par connexion dldées avec la cruelle race coushite dont elle fut le signe astronomique. A Sidon, la statue colossale en bronze qui figurait Kéouan recevait , sur ses bras inclinés , les enfants qu'on lui sacrifiait et qui glissaient dans une fournaise. Les Carthaginois faisaient des sacrifices absolument semblables à leur dieu Chronos i, et les Tyriens immolaient les victimes eu les emprisonnant dans les cavités de la statue d'airain de Kéouan que l'on ch^ufïlait au rouge.

Or, cette coutume, sauf la différence entre un peuple qui a gardé ses mœurs sauvages et la nation de«* venue habile dans les arts métallurgiques, rappelle de bien près les sacrifices des Taures de la Grimée qui enfermaient leurs prisonniers dans une grande figure d'osier représentant leur dieu Saturne et y mettaient ensuite le feu.

Si maintenant l'on rapproche le nom phénicien de Kéouan ou Kérouian, de Géryon (Ghérouon), ce géant à trois têtes qui régnait dans une île de la Scythie, par delà le Pont-Euxin, près des colonnes d'Hercule, on aura moins de peine à se pénétrer de l'idée que les premières familles coushites, nées du mélange des Libyens et des Scythes, prirent naissance dans cette île Erythie où nous avons reconnu la Tauride *.

Kéroan, si l'on admet la signification de poisson

• 1. Munk, Palentine, p. 9f. Diod., 1. XX» c xîv.-r2. Hérod.»

«ttribiféei |^t ¥lodelU«i$ et Chatfip^)k>fi M Wbi f^p^ tieû ûan , atarait in «eas de seigneor du PoifisOR , oomme iX>annè8 des Syriens* On est àitist conduit & recennaltrci, dans ces interprétations variées d*un même vendable, le double symbolisme êimi distingtiait la nation phéniciemie : Satnnie comme eml»lème sidemi et le poisson comme attribut terrestre.

KAvcsta fait mention de Zéreuan : « Vivez longtemps, dit-il, autant tfae le roi Eérouan <.ï> Il le dépeint comme le maître de l'univers, aussi puissant qu'Ormuzd. M. de Sainl-Martin, juge érudit et sagace, a fait observer que le nom de Zérouan est très-rarement cité dans les livres modenies des sectateurs de Zoroastre, et qu'on no le rencontre même qu*une fois -^dans les livres attribués à ce législateur. Il ajoute que ce personnage correspond parfaitement à Chronos et ne paraît pas avoir été, dans l'Iran, l'objet d'une grande vénération. En effet, Saturne eèt le dieu par excellence des Coushites et des Sémites, comme Jupiter-Zéus est celui des Pélasges et des Hellènes. Dans la lutte des races qui éclate sous son règne, il est le seigneur des Ethiopiens et Tadver* saire acharné des familles hellénique et iranienne.

Pour Ghronos comme pour Ouranos, le degré d'information varie beaucoup selon ces peuples. Les premiers habitants du Latium confondaient les deux souverains et plaçaient l'Age d'or sous le règne de Saturne : « A cette époque, dit Justin, les hommes vivaient égaux, personne ne possédait rien en propre ; toutes choses étaient communes comme si tous n'eussent eu qu'un seul héritage. » Denys

1. Afrin duMiezd, Zend Avesta, t. Ill, 90. Malcolm, Hisl. of Persia, I, p. 4%.

.d'Halicamasse affirme que, chez les Romains, on ne disait point que Gœlus eut été mutilé par les Titans ; on paraissait ignorer que Saturne eut détruit ses en« fants par crainte de leurs embûches ; on ne parlait point de la guerre des dieux contre les Titans, et Ton ne savait pas que Jupiter eut enfermé Saturne dans le Tartare après Tavoir détrôné. Les Romains ne célébraient aucune de ces fêtes funèbres où les femmes pleurent les dieux dont on lésa séparées ; ils ne connaissaient ni Tenlèvement de Proserpine ni les aventures de Bacchus, ni beaucoup d'autres fables qui furent par la suite apportées par les Grecs et dont les Romains, à leur exemple, composèrent leur mythologie i.

Ce passage important ne peut s'expliquer autre- . ment que par une différence d'époques entre les immigrations des Pélasges italiques et celles deç Pélasges qui peuplèrent la Grèce. Les Pélasges italiques seraient plus anciens que la plupart des peuples de la Grèce et contemporains des premiers Ârcadiens. Us auraient quitté la Scythie, leur berceau commun, au temps d'Ouranos dont le règne fut universellement connu sous le nom d'âge d'or.

Saturne, divinisé par ses peuples, apparut aux Grecs sous une forme mythique bien différente de sa tradition légendaire. Assimilé au temps, il porte à la main un sablier et une faulx» Cette attribution provient, croyons-nous, de ce» que, sous ce monarque, une nouvelle division du temps fut établie. Le Syncelle dit que, jusqu'à Hénoch, on compta par années de sept jours, puis par années d'un mois, d'après les phases de la lune, et qu'enfin ce ne fut qu'à