Odyssée, c. V, v. 283. — 2. Hérod., 1. Vil, TO

358 LES TEMPS MYTHOLOfilOUES

des pives de la mer Noire. Il n'est guère vraisemblable, ainsi que Tout supposé quelques archéologues trompés par Tanaiogie de Tour avec Touran, qu'ils soient venus de la Soghdiane, car les types nombreux retracés sur les monuments assyriens n'offrent aucune trace de mongolisme.

Il est plus probable que Tour, Astour, Âssur, de même que Tyr (Sour) et Taurus, ont leur homonyme dans Taures, Toricos, Toréâtes, dénominations de villes et de peuples de la Ghersonnèse, de la Syndique et du Caucase. Onomacrite affirme que les Assyriens avaient primitivement habité la Golchide, et si, comme il y a lieu de le penser, en voyant les taureaux de Ninive à tête humaine couronnée de la tiare royale, le taureau fut le symbole national des Assyriens, ce témoignage viendra à Tappui de notre opinion. •

Lorsque arrivé à Golchos, Jason veut conquérir la toison d'or, il lui faut d'abord soumettre au joug des taureaux d'airain vomissant la flamme par les na* seaux. Dans une autre fable , Jupiter Astérius , pour enlever la nymphe Europe, emprunte la forme d'un taureau. Nonnos, raconte ainsi les origines d'Astérius : « Il faisait partie, dit le pcëte, de l'armée de Dionysos et s'en sépara pour s'établir aux bords du Phase, car il préférait la Scytbie à son pays natal. Là, non loin du golfe des Massagètes, il repose sur les genoux neigeux du taureau auteur de sa race ^ »

Ce passage a une Réelle iinportance, car il prouve que la colonie de la GoLchide, dont la fondation est attribuée à un Sésostris que l'on assitnile à Ramsès, remonte, au contraire, h une époque beaucoup pluB

t. IHonysiaca, c xl.

JUP ITER-ASTÉRl US 35V>

reculée et appartient à Dionysos- Osiris, le créateur de la colonie du Palus-Méotide.

Hérodote vit. à Colchos des noirs aux cheveux crépus qu'il appelle des Egyptiens, mais qui étaient en réalité des Libyens, descendants de ceux qui se détachèrent avec Âstérius de Tarmée d'Osiris ; or, Bélus, le roi-soleil des Assyriens, était, selon les mythographcs, fils de Neptune et de Libye, fille de Memphis. Dès lors le taureau, qu'honoraient les Assyriens, serait la représentation d'Apis , symbole d'Osiris à Memphis, suivant Plutarque^ et Astérius ou Astour, le fils du taureau, qui s'établit à Colchos, apparaît, ainsi que son peuple, comme l'ancêtre de la famille assyrienne .

Il résulte de ce qui précède quele Jupiter-Astérius de la fable hellénique doit être nettement distingué du Zéus pélasgique. C'est un prince coushite plus moderne et qui, par conséquent, dut être un successeur de Zéus. Il y a donc lieu de penser qu'un changement de dynastie eut lieu à la mort de ce prince et fit passer le sceptre et le titre de Jupiter, de la race scythique à la race éthiopienne.

Un groupe important de fables se rattache, dans la mythologie hellénique, à cet événement. L'omission de la mort de Zéus a naturellement fait confondre les Jupiters, et il semble qu'il n'y en ait qu'un seul auquel se rapportent les récits les plus contradictoires ; mais, par un examen plus attentif, on arrive à les distinguer et à donner aux fables un sens logique. Il y a apparence que c'est ainsi qu'il convient d'interpréter un passage du premier chant de l'Iliade, difficile à expliquer autrement.

Le poëte raconte que les Olympiens, Junon, Neptune et Pallas en tête, résolurent de s'emparer de

Jupiter et de le lier, mais que « Thétis ayant appelé le géant aux cent mains que les dieux nomment Briarée et les hommes iEgéon, celui-ci monta à rOlympe et, orgueilleux de sa force, s'assit à côté du Chronide. Les dieux bienheureux, à cette vue, reculèrent d'effroi et n'osèrent lier Jupiter i. »

Homère, pour désigner le maître des dieux, se sert des épithètes de Kronion, Kronide, Zéus, Dios; mais, dans ce récit, il l'appelle exclusivement Kronion ou Saturnien. Ce qui est positif, c'est l'ex" trôme difficulté d'expliquer une conjuration des dieux olympiens contre un souverain de leur race qu'ils avaient fait roi et qui, à son tour, les avait fait puissants. On est donc conduit à penser qu'il s'agit d'un autre Jupiter, d'origine éthiopienne, probablement de l'Astérius de la fable, qui se serait emparé du pouvoir et que les Olympiens, refusant de le reconnaître pour souverain, tentèrent de détrôner par la violence.

Briarée, qui vient à son secours et dont l'attitude intimide les Olympiens, caractérise la famille arabe. Diodore donne le nom d'Aréïos à un roi des Arabes « gens très-forts et très-courageux » », qui fut l'allié de Ninus et l'aida à conquérir Babylone ; or, ce nom ne diffère de Briarée que par la syllabe initiale btn qui exprime, en grec, le superlatif de la force et du nombre. Briarée avec ses frères Cottus et Gygès (Cuth et Gog), auxquels Jupiter confia la garde de sa personne, formaient la triade appelée par les Grecs Tritopatorès, • les trois ancêtres, et représentent les Arabes d'Abasie, les Goushites de la Colchide et les Scythes caucasiens. Tous se liguèrent pourprotéger