niad., I. V. 400. — 2. Diod., 1. IL

JUPITER-ASTÉRIUS 361

le nouveau souverain contre les peuples de la Chersonnèse taurique, Junon(Jo-noum), Neptun^Potidon, le roi de Pont, et Pallas, la reine des Ases helléniques, qui ne voulaient pas de ce monarque hostile à leur race.

L'enlèvement d'Europe par Jupiter Âstérius signi* fie, selon Thabitude des rhapsodes qui prennent les provinces pour des nymphes, que le monarque coushite, afin de punir les rebelles , équipa un navire portant à sa proue le symbole de sa nation, fit une descente en Tauride et s'empara du littoral. Par suite de cette invasion, Gadmus, Phénix et Gilix, pères des Cadmonim, des Phéniciens et des Giliciens, tous trois enfants d'Agénor, fils de Neptune et de Libye, abandonnèrent leur terre natale.

Il est possible que le Jupiter assyrien ait emmené en môme temps, comme otage, la fille du prince du pays et, la trouvant belle. Tait épousée. Europe avait un teint d'une blancheur si éclatante qu'on disait qu'elle avait dérobé le fard de Junon. Lorsqu'elle se fut enhardie, à ce que raconte la fable, jusqu'à s'asseoir sur le dos du taureau qui s'agenouillait devant elle, l'animal, en se relevant, bondit dans les flots et l'emporta à la nage jusqu'aux rives de l'île de Crète où il la déposa à l'embouchure du Léthé. Ce fleuve des Enfers baignait, comme çn sait, les Champs-Elysées et débouchait dans l'Aveme (baie de Taman). Europe avait donc été ravie sur la plage opposée du Bosphore, en Tauride. Cette fable off're de grands rapports avec le rapt de Proserpine par Pluton, qui s'effectua précisément aux mêmes lieux et n'en est peut-être qu'une variante.

Pour assurer son autorité et poursuivre sa vengeance sur les peuples de la Chersonnèse, Jupiter

382 LES TEWP9 MYTHOLOGIQUES

Astérius .plaça dans File d'Ammon un gouverneur, Mines (9fen, en égyptien, celui qui est otabli sur). Les mylhographos en ont fait un juge dos Enfers renommé pour sa sagesse, qui se retirait, tous les neuf ans, dans une grotte où il écrivait ses lois sous la dictée de son père Astérius.

Il y eut un second Mines, petit-fils, disait-on, du premier et lils de Lycaste (Huc-astû, roi de la ville, terme qui correspond au phénicien Melki^rdt seigneur de la cité). Une autre fable raconte qu'As* térie, fille de Cœus et sœur de Lélbo ou Latona, avait été aimée de Jupiter qui la rendit mère de THercule tyrien. On voit comme les deux mytbologies se côtoient et s'entrecroisent. Ce second régent pour le monarque assyrien de Golchos, se rendit puissant et redoutable à ses voisins par ses expéditions maritimes. Il subjugua les Athéniens et les contraignit à lui payer un tribut consistant en sept jeunes garçons et autant de jeunes filles. Le tribut fut acquitté trois fois, et ce ne fut qu'à la quatrième, que les Athéniens en ilirent affranchis par la valeur de Thésée qui mit h^ mort le Minotaure, monstre moitié homme et moitié taureau, auquel les jeunes gens envoyés en tribut étaient livrés pour être dévorés. Les Athéniens humiliés se vengèrent en répandant de mauvais bruits sur le compte de Pasiphaé, femme de Minos; ils prétendirent que, s'étant éprise d'un taureau, elle avait mis au jour ce Minotaure qu'Apollodore appelle aussi Astérius ^. Il n*est pas difficile de comprendre qu'il s'agit ici du dieu symbole de la nation, idole de bronze à tôto do taureau à laquelle les prisonniers étaient sacrifiés.