I. Ibid

3. Voy. Acta dans Palrol. graec. XVIII, p. '460, ^fia et Canon XIIl. 3. CuRETO!». Ancient syriac Documents.

h. CoMMODiEN, Instr. Il, c. 21, éd. Dorabart. Sur l'épiscopat de CoMMODiEN, voyez G. Boissier dans les Mélanges Benier.

Préface lxxi

saient à la mort, comme il arriva à une fillette, en Afrique, nommée Salsa. Ses parents l'avaient contrainte à assister à un sacrifice et au repas sacrilège qui le suivait. Quand elle vit tout le monde faire la sieste, la petite fille se leva sans bruit, entra dans le temple et tira à elle le gros dieu — un serpent doré — dont la tête lui resta entre les mains . Elle alla la jeter dans la mer qui battait le pied de la colline, puis, enhardie, joyeuse, se sentant très forte, elle revint au temple, emporta le dieu entier et courut à la falaise et le poussa dans la mer ; le bruit que fit la bête de bronze en rebondissant sur les rochers réveilla les païens ; on assomma la petite fille sur place et on jeta son corps à la mer*.

Un fait analogue est prévu et condamné par le canon 6o<' du Concile d'IUibéris en Bétique (3o5J : u Si quelqu'un brise les idoles et est tué pour ce fait, il ne sera pas inscrit au nombre des martyrs ; car nous ne voyons pas dans l'Évangile que les Apôtres aient rien fait de semblable^, n

Vers le même temps, Lactance blâme ce chrétien qui déchira l'édit impérial, à Nicomédie ^ Plus anciennement, Origène fonde sur l'exégèse assez inattendue du texte de l'Exode : «Tu n'outrageras pas les dieux )), une solution identique *.

Je ne rencontre qu'une seule circonstance où l'Église concède aux fidèles le droit de se présenter d'eux-mêmes au martyre, c'est lorsqu'il s'agit d'apostats venus à

1. DuGHESNE, sainte Salsa, vierge et martyre, lecture faite le a avril 1890 à la séance trimestrielle des cinq Académies.