CHAPITRE ra. — L'AGE DU FER

Les autres armes ressemblaient beaucoup à celles des périodes précédentes de Tàge du fer.

La construction des navires atteignit dans le nord, à l'époque des Vikings, un haut de^ré de perfection, plus haut peut-

Fig. 378. — Partie supérieure d*une épée de fer, à deux tranchants. Garde et pommeau d'argent doré; poignée avec fil d'or. Scaoie. 1/2.

être que dans les pays chrétiens; le nombre des vaisseaux qui fréquentaient alors les mers septentrionales doit avoir été très considérable. Il est souvent question de flottes comprenant de 600 à 700 navires. Snorri rapporte même que le roi de

Danemark, Canut le Grand, réunit une flotte de « douze cents » navires pour attaquer la Norvège. Il s'agirait alors, en réalité, de 1,440 embarcations, car la centaine, dans le langage du temps, équivaut à 120 unités.

Fig. 379-380. — Parties supérieures de deux épées de fer. Norvège. — Fij:. 37», pommeau et garde eu bronze. 1/2. — Fig. 380, lame d'épée avec inscription en lettres romaines : vlfberht. 1/4.

Les navires étaient tantôt à voiles, tantôt à rames'. Sur chacun il n'y avait qu'un mât et une voile (fig. 383-387). Celleci, de forme carrée, était généralement de laine, parfois ornée de rayures bleues, rouges et vertes. Le nombre des rames pouvait être considérable; la grandeur d'un navire de

1. TuxEN, Les longues nnfs de Vancienne marine septentrionale, dans les Mémoires de la Soc, des Antiquaires du nord, 1887, p. 277.

CHAPITliE III. — L'AGE DU FER

guerre était indiquée par le nombre des rangs de rames. Un navire « à vingt places », par exemple, était un navire mu par "vingt paires de rames. Le Long-Serpent, le célèbre vaisseau d'Olaf Trygvason, qui fut le plus grand de celte époque en

Fig. 381. — Partie d'une lame d'épée damasquinée. Bohusian. 1/i.

Fig. 382.

Chape de brouze. Norvège. 1/1.

Norvège, avait trente-quatre paires de rames et près d'un millier d'hommes d'équipage ; la longueur de sa quille atteignait 44 mètres. Canut le Grand avait un navire appelé le Dragon qui était manœuvré par soixante paires de rames. Ordinairement toutes les rames étaient sur un même rang, mais au XII* siècle Erling Skacke fit construire en Norvège un vaisseau avec deux rangs de rames superposés. Comme dans les embarcations de la première époque du fer, le gouvernail n'était pas exactement à l'arrière, mais à droite de la poupe, d'où l'expression de tribord (ou stribord) encore usitée pour

is

274 LES TEMPS PRÉHISTOMQUBS EN SUÉDE

désigner Ja droite d'un navire (en Scandinave siyw-bard^ c'esl-

à-dîre « le bord du gouvernail »).

Fig. 383. — Pierre tombale avec gravures et inscriptions runiques, du Tjaogvide eu Gotland.

Les bateaux étaient généralement peints et décorés, sur le plat bord, d'une rangée de boucliers (fig. 384, 387). La proue se terminait souvent par une tête dorée de dragon et la poupe aiïeclail quelquefois la forme de la queue du même animal

fantastique ; d'où le nom de dragon donné communément aux navires de guerre de ce temps-là. Parfois, les bateaux étaient pourvus aux deux extrémités d'une tète de dragon ; il arrivait aussi que la proue était surmontée d'une tête d'homme ou de bœuf en bois ou en métal doré, Le roi Olaf le Saint avait luimême sculpté une tète humaine pour l'avant de son navire KarlshôfdL

Fig. 384. — Bateau noriuaûd de la fin du xp siècle, figuré sur la tapisserie

de Bayeux.

Erik Jarl, en Tan 1000, montait, à la bataille de Svolder, un navire appelé Barbe, dont la proue, jusqu'au niveau de l'eau, était couverte de plaques de fer, sur lesquelles on croyait reconnaître une barbe, consistant probablement en pointes de fer qui faisaient saillie vers le dehors.

Avant d'engager un combat naval, on réunissait par des liens les proues des navires, où se tenaient les principaux combattants, de manière que chaque ligne de bateaux formât un tout continu et que Ton pût y combattre presque comme sur terre. Quand les navires étaient au repos, surtout pendant

la nuit, ils étaient généralement protégés par une espèce de lente.

Nous avons le bonheur de posséder encore deux vaisseaux Scandinaves de l'époque des Vikings. En 1867, un grand turaulus fut ouvert à Tune, près de Frederikslad, dans le sud de la Norvège. On y trouva un homme enseveli dans son navire, avec ses armes et les squelettes de ses deux chevaux. Comme la région inférieure du tumulus consistait en argile

Fig. 385. — Navire en chêne trouvé dans le tamulus de Tane (Norvège méridionale).

bleue, la plus grande partie du navire était presque intacte (fig. 385). Il est construit à peu près de même que celui de Nydam (voir p. 184); comme ce dernier, il est pointu aux deux extrémités, mais — différence essentielle — il est pourvu d'un mât. Un autre navire encore mieux conservé fut découvert on 1880 dans un grand tumulus — également composé en grande partie d'argile bleue — à Gokstad près de Sande- Qord, dans le sud de la Norvège (fig. 386, 387)'. Il a 24 mètres de long, est pointu aux deux extrémités, pourvu d'un mât et

1. NicoLATSEN, TAe Viking-ship discovered ai Gokstad in IVortoay, Christiania, 1882.