CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE

objets de pierre (environ 80 pour 100) sont en silex. Dans la vallée du Mâlar, en revanche, les instniments de siles sont si rares que sur environ 2,500 objets en pierre du Sôdermanland et de rUpland, il n'y en a guère plus de 200 en silex.

A la fin de Tâge de la pierre, comme aussi pendant une longue période postérieure, les habitants du nord ignoraient complètement récriture. Par suite, il ne nous reste de la langue qu'ils parlaient aucun vestige qui puisse nous éclairer sur leur nationalité. On a essayé de répondre à cette question par l'étude des crânes découverts dans les tombeaux néolithiques. Quelques-uns sont brachycéphales et ressemblent beaucoup à ceux des Lapons, mais la plupart sont dolichocéphales et présentent une grande analogie avec les crânes suédois actuels, ce qui semble prouver qu'à cette époque reculée il existait déjà deux types ethniques différents en Scandinavie.

Si Ton ajoute à cette considération qu'aucune immigration considérable ne parait s'être produite en Suède après la fin de l'âge de la pierre, on arrivera à penser que les ancêtres germaniques des Suédois actuels étaient établis dans le pays dès le début de l'époque néolithique ^ Le petit nombre de crânes d'un type non Scandinave qui se rencontrent dans les tombes de l'âge de la pierre sont sans doute les vestiges d'une population qui habitait la contrée avant l'immigration des Suédois.

A l'appui de l'idée que nos ancêtres auraient immigré en Suède à une époque très reculée, on peut alléguer encore que la race aryenne, à laquelle appartiennent les Scandinaves, passa évidemment d'Asie en Europe à Tépoque de la pierre polie ou au commencement même de cette époque*. La thèse

1. Mo?STELius, Ueber die Einwandcrung unserer Vorfahrenin denNordcn, dans VArchiv fur Anthropologie y t. XVII, p. 151.

2. [Le traducteur fait, à ce sujet, ses plus expresses réserves. Il ne sait pas au juste ce que l'on entend par « race aryenne », mais il considère comme démontré que le centre de diffusion des langues aryennes doit être cherché en Europe et non en Asie.]

récente qui place le berceau des Aryens dans la Scandinavie méridionale et la Germanie du nord ne me semble nullement fondée. Tout ce que nous savons de ces temps reculés la rend tout à fait inacceptable à mes yeux.

L'âge de la pierre eut, en Suède, une très longue durée. Nous ne pouvons pas déterminer, même approximalivemenl , l'époque à laquelle en remontent les débuts; mais nous savons que Tàge néolithique prit fin plutôt avant qu'après le xvn'' siècle avant J.-C, c'est-à-dire plus de 3,500 ans avant notre temps. Dans beaucoup de contrées de TOrient et du sud de TEurope, l'époque néolithique avait fini antérieurement, tandis qu'en certaines parties du Nouveau-Monde et de TOcéanie» ainsi que dans les régions arctiques, cette civilisation a duré jusqu'à nos jours.

L'époque néolithique, en Scandinavie, comprend évidemment un grand nombre de siècles, certainement plus d*un millier d'années. Par conséquent, le début en remonte au moins à 3,000 ans avant J.-C, peut-être au delà, et il faut admettre que les Scandinaves germains sont venus, dès le XXX* siècle avant notre ère, s'établir dans les pays septentrionaux que nous habitons.

La longue durée de l'époque néolithique est attestée par l'énorme quantité d'objets divers qui nous en restent et par les différences sensibles qu'ils présentent, d'après lesquelles on a pu distinguer quatre périodes dans l'époque néolithique Scandinave (pi. III-VI) *.La plus longue de ces périodes est indubitablement la première, qui avait vu se produire un développement considérable. A la fin de cette période, ou au début de la suivante, nous trouvons des types complètement différents do ceux que présentent d'autres contrées de l'Europe : il faut donc qu'ils soient le résultat d'un progrès indigène. Le pins

1. MoNTELiDS, Compte rendu du Congrès de Stockholm^ 1874, p. 152,238; ZiNCK, Nordisk archaeologi, Stenalderstiidier, I (Études sur l'àge de la pierre Scandinave), Copenhague, 1890; Montelius, Zur Chronologie dcr jàngeren Steinzeit in Skandinavien, dans le Correspondenzblalt dcr deuiscïten anthropologischen Gesellschaft, 189i, p. 99.