CHAPITRE I. — L'AGE DE LA PIERRE lî

leurs faces, qui sont si fréquents dans les tombes mégalithiques. On n'y trouve non plus aucun spécimen des pointes de lance et de flèche taillées avec art, qui caractérisent le* bel âge de la pierre dans le nord. Comme de raison, les éclats, les simples lames de silex employés comme couteaux, ainsi que les grattoirs en silex des types les plus simples, sont communs à toutes les périodes de Tâge de la pierre.

Il est bon d'ajouter, d'ailleurs, que les kjôkkenmôddinger^ bien qu'antérieurs aux tombes mégalithiques, n appartiennent pas à Fépoque dite paléolithique : ils constituent, en Scandinavie, la première phase de Tépoque néolithique.

Agfe de la pierre polie. — Autant les restes de la première époque de la pierre sont rares en Suède, autant ceux de l'époque suivante y sont abondants. A l'exception de la partie de l'Allemagne du Nord où les antiquités des âges de la pierre et du bronze sont presque identiques à celles de la Scandinavie, il n'y a pas de contrée en Europe qui puisse se comparer au Danemark et au sud de la Suède pour la richesse et la beauté des monuments appartenant à la dernière partie de l'âge de la pierre.

Avant d'essayer de décrire^ dans la mesure de nos connaissances, la civilisation de la Suède à l'âge de la pierre, cherchons comment on a pu, sans l'aide de métal, exécuter des ouvrages en silex d'une finesse admirable, tels que les artistes^ de nos jours pourraient difficilement les surpasser \

Le professeur Nilsson, il y a une soixantaine d'années, montra que le silex pouvait facilement être travaillé à l'aide de la pierre et publia des gravures de quelques cailloux qu'il supposa avoir été employés comme percuteurs. Ces cailloux avaient frappé son attention parce que, dans sa jeunesse, lorsqu'il allait à la chasse, il avait souvent préparé ses pierres à fusil (nos fusils à aiguille n'existaient pas à cette époque) à l'aide d'un caillou qu^il ramassait dans un champ.

1. Les instruments en néphrite et en jadéite ne se rencontrent pas en Scandinavie.

Des faits nombreux sont venus confirmer l'opinion de Nilsson. Il y a quelques années, un Anglais, voyageant en Californie, rencontra une tribu indienne qui se servait encore d'instruments en pierre. Cet Anglais connaissait les objets de Tâge de la pierre découverts en Europe, mais il croyait qu'ils avaient été fabriqués à Taide d'oulils en cuivre durci. Se trouvant en présence d'un des fabricants de pointes de flèche appartenant à la tribu, il le pria de lui donner un témoignage de son habileté. L'Indien s'assit^ plaça une pierre naturellement lisse sur son genou, prit d'une main un morceau d*agate^ de l'autre un morceau d'obsidienne, variété de pierre qui est employée

Fig. 2. — Galet ayant servi de percuteur. Bohuslftn. 1/2.

par les indigènes de l'Amérique, comme le silex Tétait par ceux de l'Europe. D'un coup de l'agate, il fendit l'obsidienne en deux morceaux, puis, d'un second coup porté sur la face nouvelle ainsi mise à nu^ il fit partir un éclat épais d'un tiers de pouce environ (0'",01). Prenant alors cet éclat entre le pouce et l'index, il le pressa contre l'enclume de pierre placée sur son genou et le frappa à coups répétés avec son agate, chaque coup faisant partir un très petit éclat. Peu à peu, le morceau d'obsidienne reçut une forme régulière et il suffit à l'Indien d'un peu plus d'une heure pour obtenir une pointe de flèche de près de 3 centimètres de long.

Nous savons que le silex sert encore, en différents pays d'Europe, à la fabrication des pierres de fusils et des briquets. A cet efl*et, on emploie aujourd'hui des marteaux de fer, mais l'expérience montre qu'ils peuvent être remplacés sans inconvénient par de simples galets. D'ailleurs, tant dans le