TOME I
l^2 LA DISCORDE.
riers contre le grand-piêlre dont l'ssluce repouvante.
« Les dieux, leur dit-il^ nous » donnent souvent des princes par- > jures; pourquoi ne nous donne- » raient-ils pas quelquefois des bra- 5) mes sacrileges « ?
La Discorde éloigna le sommeil des bords de la Sanga. Les forges des cjcloples furent occupées toute la nuit. C'est là que les hommes de Fétan se réunissent à l'approche de la guerre. Les chefs sont au palais de Riamir^ et le peuple veille dans les forges ù la leur des fournaises embrasées. Ainsi se retrempent en même tems et dans les mêmes lieux les armes mortifères et les féroces courages.
LA liliCUPvDE. 145
Le soleil avait à peine parcouru la moitié deseieux. Le temple renfermait une grande partie de la tribu : le reste couvrait la place publique.
De'li est aux pieds de la statue de Brama. A sa droite, Ditulan, sa fille et tous les chefs ; à sa gauche , les vieillards. Une balustrade en pierres sépare le peuple de l'enceinte sacrée.
Au-dessus du grand-prétre, sur les genoux de Brama , se voit expose' lare d'ebène, ornement des princes indiens.
Biamir s'est place' au milieu do l'enceinte : l'oeil fixe sur ses guerriers attentifs , il semble défier les
dieux J et se promettre^ malgré leur courroux, la conquête de Stellina.
— Ses trois rivaux sont près de Titobar.
Les parfums s'e'lèvent en nuages jusqu'aux voûtes de l'cdifice
Le grand prêtre annonce que Stellina va choisir son e'poux.
« Quel qu'il soit , je jure au nom j) des inities de le reconnaitre, et » je dévoue aux dieux malfaisans le » rebelle et Taudacieux » .
Le vieux Ditulan répète l'impre'cation. Use fait un grand silence.
On ^écoute , sûrs d'entendre de Ja bouche de Stellina le nom du vain- (lueur.... Tout-à-coup la voix de Riaroir retentit dans le temple.
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« Vieillards, s'e'crie-t-il d'un tou » grave et menaçant, c'est à vous M qu'il appartient de nous transmet- » Ire les lois qui depuis des siècles » régissent la tribu. Les princes ne « peuvent point s'y soustraire, et » les brames ne doivent s'occuper » que de riiommageque l'on rend » aux dieux.
» Vieillards, jevous le demande :
» L'itobar fut-il jamais choisi » parmi les hommes étrangers aux » combats ? Un faible enfant , sans » courage et sans prudence, a-t-il » jamais re'gne' sur les Tenadares?..
» Le sage Onëmo , et Cosmoë , la » terreur des forêts , me disputent » le rang suprême. Je les accepte
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)* pour mes rivaux : mais je refuse » Ofixa
» Vieillards , prononcez. Sou - >» venez-vous que Riamir ne souf- » inrait point l'injustice: c'est à vous » à prévenir les malheurs qu'elle » pourrait entraîner.
» Peuple de Tënor, brames, guer* » rierSj je refuse Orixa».
Un bruit favorable s'élève. Les amis de Riamir éclatent en cris d'aïîe'gresse. Le peuple , toujours juste lorsqu'il est abandonne' Muimême, se joint à eux, et de la place publique au temple l'approbation devient universelle.
Cependant les vieillards incertains attendent l'ordre du grand prêtre,
LA DISCORDK. i \'J
qui cache la fureur qui le dévore , et leur dit d'un ton calme :
« Ce n'est point dans l'enceinte » sacrée que vous devez prononcer :
» le palais de l'itohar vous attend.
>• Le temple se rouvrira lorsque vous M serez prêts à annoncer la volonté » des lois. Puisse Brama vous inspi- » rcr la justice » !
A ces mots, il se lève. Deux inities reportent l'arc précieux. L'itobar et Slellina, entoure's des chefs et des vieillards , fendent la presse , et le grand prêtre désespère' se retire.
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