TOME. I
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» des victimes^ et rien ne peut re'sis-
» ter à sa volonté.
» Audacieuse , sans les vertus de » ton père , j'appellerais la foudre » sur ta tête. Eloigne-toi , et ne pa- » rais^dans le temple qu'après avoir » expie le crime que tu viens de w commettre » .
Il dit, repousse du pied la fille de l'i lobar , et lui arrache les prisonniers. Ellcj aLandonue'e, perd l'usage de ses sens. Son père la soutient^ tt la baigne ^e, ses pleurs. Riamir^ à la vue . de celle qu'il adore , fre'mit de colère contre le prêtre insolent, et rassemble autour de lui rscs amis. ... Le peuple tieniblc. Mais la vue de SltjUina de'iaillanle excite
LE SBCRIFICE. ^i
un murmure d'indignation qui lait pâlir les inities.... L'intrépide Dëli voit le peril , et le brave. S'il -succombe, c'en est fait de sa puissance. Il ranime d'un regard le courage des brames , qui dejù soulèvent les victimes
Alors, terrible comme la tempête, Riamir s'élance au milieu de la place , suivi des cyclopes de Fe'tan.
Il arrête les victimes souleve'es , brise leurs liens , les pousse aux pieds de l'itobar , et l'œil plein de rage :
« Fut-ce 1« grand Brama, dit- » il , . . , . ces trois hommes m'ap- » partiennent , et je les donne à M Stellina j) .
Et il a^ite dans leç air&son enor-
fpk LE SACRIFICE.
me massue ; et les prêtres, Irera- Llant devant lui comme devant le génie de la mort ^ fuient , et se précipitent dans le temple , qu'ils ferment à la multitude; et la multitude , frappée d'etonnement , s€ presse autour de Slelliua qui lui sourit^ serre dans ses bras les cap lifs moribonds, et rentre avec eux dans le palais ; suivie des chefs des guerriers.
Cette scène avait afflige le resrpectable Dilulan. 11 ordonne à tous, les vieillards de la tribu de se réunir, afin d'appaiser les lioubles qui viennent d'ëclaler.
Le peuple , incjuiet, partage', a6- Icucbitsur la place publi(|ue. — La.
reunion fut nombreuse . Stelliua arracha des larmes aux cœurs les plus durs. Riamir. fier d'avoir seul défendu son amante contre tous , fit retentir le palais des accens de Timprecation , et il donna trois fois aux prisonniei-s le baiser de Thospitalite.
Termor, Mel ut , Onemo, Cosnioë , his du joug des brames, le justifièrent. Les vieillards, en approuvant la liberté des Anglais, voulurent que les dieu:s fussent appaisës.
Ditulan se rançiea de ieur avis , et il adressa ces naots à Riamir ;
« Après avoir donne' ces trois » captils à Brama, tu les lui asen- » levés , et tu l'as menace lui-mê^ » me ! ....
74 ^'^ SACRIEICE.
)) L'outrage fait à ma Stelliua a ^) excite dans ton cœur une juste 5) indignation ^ et tes transports M n'ont plus connu de bornes.
» Que les captifs soient libres, » mais que Brama soit venge'.
» Avant la fin du jour, rends- » toi dans le temple , et promets au » grand-prètre le sang des trois « Portugais rjui tomberont les pre- » miers dans tes mains.
» Et après avoir fait ta promesse » expiatoire , guide toi-même les » e'trangers jusqu'au rivage de Co- » lombo. S'ils demeuraient plus » long tems parmi nous , leur pre'- 3» sence serait un outrage continuel
» aux dieux que nous servons >y .
Un murmure d'approbation interrompt l'itobar. Le superbe Riamir se soumet à l'ordre du Père de Slellinci: Il sort du palais suivi de ses guerriers , et annonce au peuple qu'il va offrir à Brama une promesse expiatoire. Le peuple , en lui répondant par dts cris de joie f le suit au temple.
Le grand Brame liesite^ mais il connaît l'humeur altièi^ du chef de Fetan: il sait que seul avec ses amis il peut tenir tête à la tribu toute entière. Cette consideration le decide , et l'hypocrite compose ses traits où éclate une celeste douceur , s'as-
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sied aux pieds de la statue elincelante. et fait ouvrir 1^ portes sacrées.
Les initiés i ranges sar deux files ouvrent un passage à Riamir , doni le regard menaçant les épouvante encore .
« Ministre de Brama, dit-il, si » j'ai arraché trois victimes au dieu n que tu sers , je promets do te li- » vrer sous peu de jours six Portu- • gais, que j'amènerai moi-même « juscju'au pied du bûcher » .
Déli lui annonce la faveur de»
cieux et l'oubli do ses transports, le peuple croit que la discorde a disparu ; comme si les prêtres savaient pardonner !
Uiamir sort du temple avec la foule
qui se sépare. Il prend congé de l'itobar et de sa fdle , et retourne à Fëtan , suivi de ses guerriers , et des trois Anglais qu'il ramène en triomphe.
