SCENE VII

Les Mêmes, LE MARQUIS DE NOHAN.

MADAME DE MAUDRE, à Nohnn. — Monsieur de Nohan, vous n'êtes pas gentil d'avoir oublié mes pauvres. Vous saviez bien que je vendais l'autre semaine.

NOHAN. — Excusez-moi, madame, et soyez sûre du plaisir que j'aurai à vous remettre, dès demain, mon offrande.

MADAME DE MAUDRE, sc levant, et emmenant Jo/ian ijraditellement à l'écart des autres, au jjremier plari de la scène. — Je vous dispense de toute charité à mon adresse. Mais laissez-moi vous faire remarquer que j'avais en vous, autrefois, un client plus empressé.

NOHAN, évasivement. — Autrefois, j'avais en effet la religion de ces ventes de bienfaisance, lorsqu'on y payait vingt francs un sachet de dix sous. Mais à présent qu'on y achète des balais, du cirage, des légumes conservés, un t^s d'objets très utiles, à meilleur marché que dans les magasins, il me semble que j'irais exploiter les indigents.

MADAME DE MAUDRE. — Malgré ce louable scrupule, j'imagine que si je m'étais fait assister à mon comptoir par la belle Régine...

NOHAN. — Pourquoi ce nom, encore ?

MADAME DE MAUDRE, déxit/nant les autres personnages qui, à distance, s'entretiennent entre eux. — Pauvre cher, on causait de vous, il n'y a qu'un instant. Et l'on vous trouvait bien étonnant d'être devenu si amoureux, oui, amoureux, d'uno personne sur qui voi^k avez été le premier à proclamer les droits acquis d'un autre.

NOHAN. — Vous ne ferez donc jamais le silence sur une indiscrétion, sans doute très coupable, mais que, du moins, j'avais commise vis-à-vis de vous seule... d'une voix bien basse, et bien près de vctro oreille.

MADAME DE MAUDRE, sèchement. — Je vous défends de me rappeler ces souvenirs-là.

NOHAN. — Ils sont cependant mon unique excuse. (Elle se redresse d'un air de défi.) Oh ! vous n'êtes que trop sûre que je ne l'invoquerai jamais... C'est par votre acharnement à décrier une créature sans défense, c'est par vous que mon propos frivole, téméraire, et surtout incertain'... est devenu une sorte de légende publique.

MAD.\ME DE MAUDTÎE. - Tant qUC

cela?

NOHAN. — On m'a questionné là-dessus

MADAME DE MAUDRE. — Si JAMAIS M"« de Yesles venait a apprendre