CHAPITRE V

Les Cahiers aux États généraux

et les aspirations vers l’autonomie provinciale

Valeur des Cahiers de 1789. — Les tendances vers la reconstitution territoriale des provinces. — Le remaniement des circonscriptions électorales, administratives et judiciaires du royaume. — Les aspirations autonomistes.

Ce que voulait la France en 1789 est renfermé dans les Cahiers rédigés par les bailliages ou juridictions assimilées, par les villes et leurs corporations, par les bourgs, les paroisses et les communautés de village. Ce fut une consultation vraiment nationale. Tous les Français âgés de vingt-cinq ans, domiciliés et inscrits au rôle des impositions, y prirent part. Tous les vœux du pays furent notés avec soin; ses aspirations vers un idéal politique et social, ses intérêts matériels, ses moindres remontrances, ses plus intimes doléances furent recueillis.

Dans ces Cahiers, la France paraît avec les variétés de ses professions, de ses classes, de ses coutumes, de ses provinces; la vie de la nation y est fixée au moment même où elle jaillit du sol, avec les nuances imposées