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Ce qui caractérise la province, c’est moins le sol et le climat que l’histoire et la race. Parfois, comme en Champagne, comme en Dauphiné, la géographie physique concorde avec la géographie politique; souvent cet accord n'existe pas. La Beauce, la Sologne, le Bocage Vendéen, le Morvan, sont des régions économiques et géologiques bien caractérisées; elles ne sont pas des provinces; elles possèdent l'unité matérielle; mais il leur manque cette unité morale qui seule donne à un peuple sa force d’impulsion et sa résistance.

La Lorraine, la Provence, la Bretagne, le Languedoc « résultante artificielle de faits de guerre ou de faveurs ‘« de cour » (1), le Blésois, qui unit les champs fertiles de la Beauce aux sables de la Sologne, tous ces pays, bien que formés de territoires variés par les productions et par le relief, sont des provinces. Les gloires du passé, les luttes soutenues en commun, d’où naît la confraternité des armes, les rapports créés par une même vie politique, les origines de la race ont établi la connexité des intérêts, une certaine uniformité dans les conditions de la vie, un patrimoine de souvenirs et de traditions, une semblable façon de penser et de sentir. Il s’est formé une solidarité régionale. Celle-ci s'exprime dans les mœurs et dans les aspirations; les coutumes, les états particuliers, les institutions locales en manifestent la vitalité. Au moment de la réunion à la couronne, le

(1) Dom Devic et Dom J. Vaissette, op. cit., t. XIII, p. 1398.

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traité d’annexion en exige le respect, car, dans la nation, la province veut maintenir son existence particulière.

La coutume est le principal élément qui détermine l’individualité provinciale. « Coutume, province et peuple correspondent l’un à l’autre », dit Guy Coquille (x). Après l’écroulement de l'empire carolingien, les lois s'étaient diversifiées à l'infini; la condition des personnes et des biens variait de seigneurie à seigneurie, de ville à ville; les anciens codes, qu'ils vinssent des Romains ou des peuples barbares, étaient tombés en désuétude; ils avaient disparu ou s'étaient adaptés aux multiples nuances de la vie sociale; entre le droit et les mœurs s'était établi une étroite conformité; sur chaque portion du sol français, avait poussé un statut territorial particulier; il y avait la coutume du duché st bailliage de Touraine, du pays et comté de Poitou, du pays et duché de Bourbonnais, les coutumes générales du duché de Lorraine, les coutumes de Beauvoisis, l'usage d'Orlénois, la très ancienne coutume de Bretagne, les coutumiers normands, le coutumier d'Artois, celui de Picardie, etc.

Le ressort de la coutume ne correspondait pas toujours à la région, dont elle portait le nom; tantôt elle en dépassait les limites, tantôt elle s’y trouvait en concurrence avec des usages étrangers. L’instabilité des cir-

{1) Histoire du pays et duché de Nivernais, dans OEuvres, t. 1, p. 437, Bordeaux, 1503, 2 vol. in-folio.

Rene

conscriptions féodales, en formation durant tout le moyen âge, explique cette situation. Détaché d’une seigneurie possédant une justice souveraine, le fief en conservait la loi, lorsqu'il passait dans un autre ressort.

Ces remaniements territoriaux n’enlevaient pas cependant leur caractère local aux règles du droit civil; celui-ci persistait à être l'expression des mœurs et de {a vie sociale des provinces. C’est, en effet, à leurs états ou à des assemblées spéciales, formées de gens du pays, que fut confiée la rédaction officielle des coutumes.

La guerre de Cent Ans ayant désorganisé toutes les institutions, le roi Charles VII résolut d'entreprendre « la réformation de la justice ». Il s'agissait de fixer les principes juridiques en un texte authentique et officiel.

Les « ordonnances ou établissements », datés de Montil-les-Tours, « avril 1453, avant Pâques », indiquèrent la méthode à suivre.

« Nous voulans, porte l’article 125 (1x), abréger les « procez et litiges d’entre noz subjects et les relever de « mises et despens, et mettre certaineté ès jugement « tant que faire se pourra, et oster toutes matières de « variations et contrariétez, ordonnons et décernons, « déclairons et statuons que les coustumes, usages et

(x) Isambert, Recueil général des anciennes lois françaises, depuis l’an 420 jusqu’à la Révolution de 1789, t. IX, p. 252, 253, Paris, 1825, 147 vol. in-8.

stiles de tous les pays de nostre royaume, soyent rédigez et mis en escrit, accordez par les coustumiers, praticiens et gens de chascun desdiz pays de nostre royaume, lesquels coustumes, usages et stiles ainsi accordez seront mis et escritz en livres, lesquels seront apportez par-devers nous, pour les faire veoir et visiter par les gens de nostre grand conseil ou de nostre parlement, et par nous les décréter et confermer; et iceux usages, coustumes et stiles ainsi décrétez et confermez seront observez et gardez ès pays dont ils seront, et ainsi en nostre court de parlement ès causes et procez d’iceux pays; et jugeront les juges de nostre dict royaume, tant en nostre court de parlement, que noz baillifs, sénéchaux et autres juges, selon iceux usages, coustumes et stiles, ès pays dont ils seront, sans en faire autre preuve que ce qui sera escript audit livre... »

Par cette ordonnance, aux gens du pays était remis le

soin de réunir leurs usages en un seul texte; au grand conseil ou à la cour du parlement, était confiée la mission de les vérifier; au roi appartenait le décret et la confirmation; le sceau royal imprimait à la coutume sa vigueur, lui donnait force de loi.

Charles VIII modifia cette procédure dans un sens

provincialiste. Le parlement perdit le droit d'examen, sauf dans le cas de controverses à résoudre; son rôle fut limité à l'enregistrement. L'assemblée « des gens du pays » prit une importance plus grande. Les « usages,

coustumes et stiles » à rédiger y furent lus, étudiés, discutés et même « décrétez et confermez » au nom du roi, par ses commissaires.

« L'autre pouvoir des Etats, affirme Guy Coquille (r), « est au fait des coutumes qui tiennent lieu et sont le « vray droit Givil des Provinces... Cela se fait en l’as- « semblée des trois Etats de chacune Province ou des « Députez en ladite assemblée, qui représentent tout « le peuple. Et par le témoignage, avis et volonté des- « dits Etats, les anciennes coûtumes sont rapportées « et prouvées et si elles semblent bonnes confermez. »

Dans ses Questions, réponses et méditations sur les articles des coûtumes (2), le jurisconsulte nivernais précise le caractère provincial de celles-ci et la méthode suivie pour leur rédaction officielle :

« Le peuple de chacune Province, dit-il, a droit d’éta- « blir loi sur soi... Le Roi Charles VIT ordonna que par « l'avis des Etats de chacune Province de son royaume, « les coûtumes fussent arrêtées et rédigées par écrit. Ge « qui à été exécuté en la plupart des Provinces coûtu- « mières et selon que les Etats ont été d'accord, tant à « rapporter les anciennes coûtumes que pour en établir « de nouvelles. Ainsi, les Commissaires ordonnés par « le Roi pour présider les Assemblées d'Etats, les ont « autorisées en y inspirant la puissance de loi. Mais, en

o nn Coquille, Histoire du pays et duché de Nivernais, op. cit., Lee TA ne

(2) Guy Coquille, op. cit., t. II, p. 125.

« effet, c’est le peuple qui fait la loi... Le peuple obéit « plus volontiers à la loi que lui-même a eu agréable, « Puis chacune Province a ses mœurs et humeurs di- « verses, et partant les loix, comme elles ne sont sem- « blables, aussi doivent-elles être faites selon le goût « et sens de chacun peuple. »

Le roi donne aux coutumes « l’autorité et vigueur de « loi », mais « le premier mouvement, la première « naissance et vie de ce droit Civil a été en la volonté « du peuple des trois ordres et Etats de Provinces (x) ».

De ce que ces règles juridiques furent rédigées ét consenties par les états des provinces, le lien entre la coutume et la région se trouva fortifiée. En 1789, ces lois particulières étaient demeurées intactes, protégées par l’attachement des peuples contre les tentatives d’unification de la monarchie. Dans le Midi, où le droit romain s’était profondément enraciné, les résistances se prolongèrent, énergiques et tenaces, jusque dans la période révolutionnaire.

Tandis que la coutume atteste l’originalité des mœurs de la province, les états en affirment l’autonomie; ils en constituent la représentation politique; ils en marquent l’individualité dans cette fédération qu'était alors le royaume. C’est par leur intermédiaire que le roi s'appuie sur les différents pays de France et en réunit les forces dans un même élan vers un idéal commun.

La Air (x) Guy Coquille, Discours des États de France, op. cit., t. T, p. 260.

C’est à ces états que le roi réclame des secours pour repousser l'invasion pendant la guerre de Cent Ans; c’est à eux que Louis XI demande la ratification du traité d'Arras, conclu en 1482, avec Maximilien d’Autriche (1). Ces appels aux efforts des provinces ou à leur consentement, lorsque apparaissent les grands intérêts nationaux, font retentir à travers tout le pays les premiers échos de la voix de la patrie; ainsi s'établit la solidarité de toutes les parties du royaume, ainsi se forme la conscience d’un même avenir et s’esquissent les premiers traits de l’unité française.

Ces assemblées locales étaient vraiment représentatives de la province. Elles en votaient les impôts, elles en rédigeaient la coutume, elles en formulaient les vœux dans les cahiers adressés au roi, elles en géraient les intérêts matériels; elles en dirigeaient la destinée dans les moments décisifs de leur histoire; parfois elles en nommaient les députés aux Etats généraux. Presque toujours ce sont elles qui ont consenti la réunion à la couronne, discuté les conditions du pacte, apporté l’adhésion du peuple, dont elles exprimaient la volonté.

Avec les états, certaines institutions, survivances des anciennes juridictions seigneuriales, telles que les parlements, les chambres des comptes, les cours souve-

(x) Laferrière, Étude sur l’histoire, l’organisation et l'administration comparée des États provinciaux aux diverses époques de la monarchie, jusqu’en 1789, séances et travaux de l’Académie des Sciences morales et politiques, t. LIII, p. 116, 1x7.

raines, dont l'acte d'enregistrement est nécessaire pour rendre exécutoires dans leur ressort les ordonnances royales, soutiennent le particularisme local et entretiennent sa vigueur. « Il n’est pas vrai de dire que « les tribunaux souverains des provinces æient été « établis par des actes positifs de l’autorité des Rois « de France; les provinces qui, avant leur réunion à la « Couronne, formaient pour la plupart des souverai- « neté séparées, avaient leur constitution particulière, « leurs lois, leurs formes, leurs tribunaux, dont l’ori- « gine, perdue dans la nuit des temps, se confondait « avec la naissance de leur gouvernement (1). »

Le traité d’union à la couronne affirme et résume les principaux traits de l’individualité provinciale. Il contient les droits, les privilèges, les libertés essentielles de la contrée qui entre dans le royaume. Il ramasse tous les éléments qui la constituent. Il en consacre la personnalité. Il revêt des formes qui varient suivant le mode d'acquisition. En Provence, c’est un testament, en Bretagne, un contrat de mariage, en Normandie, un pacte fédératif, en Franche-Comté et en Lorraine, c’est un acte diplomatique, conclu entre deux grandes puissances étrangères. Dans tous ces cas, confirmé par les Etats de la province ou simplement enregistré par son parlement, le traité d'union à la couronne est un docu-

(x) Examen du système de législation, op. cit., p. 63.

ment authentique; il établit l'existence officielle d’une province et en précise les droits particuliers dans la nation.

Les provinces de France ne possèdent ni le même aspect, ni la même constitution. Elles ne sont pas toutes déterminées par une coutume, par des Etats, par d'anciennes institutions, par un acte authentique de réunion à la couronne.

Les régions qui entourent Paris s'étaient soudées au royaume, fiefs par fiefs, villes par villes; depuis Louis le Gros, elles avaient été constamment foulées par les soldats du roi; elles n’avaient pu former de puissantes seigneuries, ni développer les organes d’une vie politique autonome; directement dominés par le pouvoir royal, elles formaient le noyau autour duquel venaient se grouper les duchés et les comtés réunis à des époques différentes. Ce fut la monarchie elle-même qui individualisa les régions dont son territoire central était formé.

L'Tle-de-France doit sa cohésion et ses limites à la création d’un gouvernement militaire. La Picardie était une généralité et un gouvernement. Il y avait un peuple picard : « Il occupait la grande zone agricole qui « s'étend le long de la Meuse et de la Sambre, jus- « qu'aux pays de la Somme et de l'Oise. Il tenait les « abords de la principale voie romaine. Il parlait des « dialectes étroitement voisins. Ses mœurs, sa manière

« de vivre étaient analogues (x). » Mais ce peuple n'était pas organisé en nation; son territoire était morcelé; chaque fraction jouissait d’une administration particulière. Les villes possédaient de fortes institutions municipales. Le Boulonnais, le Valois, l'Amiénois, le Ponthieu, le Soissonnais, avaient leurs états; la Picardie n’en avait pas, sa vie politique était nulle; seuls, des rapports de commerce unissaient ses habitants. IL y avait des Picards, il n’y avait pas une patrie picarde. C'est la monarchie qui la créa. En organisant les généralités, elle donna à ce pays l’unité morale, brisa le cercle étroit des cités, atténua le particularisme municipal, éleva l'esprit des Picards à la conscience d’une solidarité régionale.

Le Languedoc n’était pas une province homogène et compacte. C'était une fédération de petites provinces. Le Vivarais, le Velay, le Gévaudan, l’Albigeoiïis, avaient leurs états; sur le reste du territoire, vingt assemblées de diocèses, « unions économiques de plusieurs munici- « palités locales et communautés (2) », géraient les intérêts de leurs circonscriptions. L'unité politique de la

(x) Vidal de la Blache, Tableau géographique de la France. — Ernest Lavisse, Histoire de France, t. I, p. 99, Paris, 1908, ro vol. in-8.

(2) Baron Trouvé, Essai historique sur les États généraux de la province de Languedoc, t. I, p. 18, Paris, 1818, in-4.

Certains auteurs omettent de diocèse de Saint-Papoul et ne comptent que dix-neuf diocèses. Cf. Brette, op. cit., t. I, p. 463, note.

province résidait dans ses Etats généraux, gardiens de ses privilèges et de sa constitution.

La Bourgogne avait aussi ses Etats généraux, dont dépendaïent les états particuliers du Charollais et du Mâconnais.

Au xvn' siècle, l'Alsace n’était qu’une région géographique. Sur son sol, les villes libres et les principautés ecclésiastiques ou laïques avaient une existence indépendante et se refusaient à grouper leurs forces. C'est la France qui a fait l’unité alsacienne: « Les traités de « Westphalie, dit M. Pfister (1), ont donné à la France «-une série d'Etats sans cohésion, sans aspirations com- « munes. Le traité de Francfort lui a repris une pro- « vince fortement unie, avec une âme. »

Malgré la diversité de ses origines, de ses aspects, de ses caractères, la province est une réalité; entre la nation et la commune, elle est la circonscription intermédiaire; au cadre municipal, elle superpose un cadre plus large; elle prépare ainsi la formation d’un Etat central. Elle réunit, dans les limites d’une région, des peuples jadis séparés par les luttes de châteaux à châteaux, de villages à villages, de villes à villes; elle leur impose une discipline commune et les incline à ressentir les bienfaits d'une union plus large dans la grande patrie. Entre le particularisme local et l’unité nationale, elle paraît l'étape nécessaire.

(x) Christian Pfister, La réunion de l'Alsace à la France, Revue de Paris, 15 juillet 1900, p. 861.

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« L'esprit provincial, écrit M. d’Arbois de Jubain- « ville (x), est pour ainsi dire la route qui a conduit « l'intelligence humaine de l’étroit esprit municipal des « anciens, aux vastes conceptions de notre esprit pu- « blic. » Au moyen âge, par un travail énergique, les grands barons ont rassemblé des villes, des territoires, et leur ont donné une unité politique, puis les Capétiens ont groupé les Etats féodaux ainsi créés et constitué l’unité française.

La province a pris sa forme définitive par un effort centralisateur appliqué à une région, de même que la France a pris sa cohésion par un effort centralisateur appliqué au pays tout entier. « Comme la royauté agis- « sait sur son domaine, dit M. Esmein (2), ainsi, sous « l'empire des mêmes causes, les ducs et les comtes « agissaient dans leurs grands fiefs, refoulant et disci- « plinant à leur profit la féodalité inférieure, et, lors « de l’annexion, le roi, succédant au duc ou au comte, « n’eut qu’à recueillir les fruits de ce travail particu- « lier. »

Certains historiens ont douté que la province existât encore en 1789. Gertes, elle n’a pas d'existence officielle

(x) Histoire des ducs et comtes de Champagne, op. cit., t. IT. P. 117, 118.

(2) Cours élémentaire d'histoire du droit français, 2° édition, p- 346, Paris, 1805, in-8.

à cette époque, elle ne correspond à aucune division administrative, religieuse, civile ou militaire, elle ne possède pas un territoire déterminé par arrêté ministériel; mais elle est un foyer de vie, elle renferme des énergies qui tendent à se développer suivant leur propre impulsion, elle a conscience de son individualité politique; ayant conservé ou non ses anciens états, elle veut gérer elle-même ses intérêts, elle se révolte contre l’action d’un pouvoir unificateur. En 1787 et 1788, par la voix de ses magistrats, par les remontrances de ses parlements et cours souveraines, par les décisions de ses assemblées, elle réclame ses droits et ses libertés; elle atteste ainsi sa vitalité. Dans les régions les plus anciennement françaises, sa vigueur s’est affaiblie, sa résistance a cédé sous le poids de l’administration centrale, mais elle vit toujours dans le langage populaire, dans les traditions, dans les mœurs, dans l’amour-propre local, dans les dialectes.

Au xvinr° siècle, elle possède une réalité plus certaine que les circonscriptions administratives qui la recouvrent; la trace qu’elle a marquée dans le sol est plus profonde. Les dictionnaires et les ouvrages géographiques la citent comme une des divisions du royaume.

M. l'abbé Expilly, dans son Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules, en dresse une liste. Les almanachs royaux, pour décrire le territoire des généralités, énumèrent les provinces qui le compo-

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sent. L'almanach de 1772 fournit les tableaux sui- Vents CE)":

Tours. — M. Ducluzel, maître des requêtes, seize élections : Tours Saumur Amboise dans la Touraine Château-Gontier |}. l'An: RE ans 0 EBinpé dans l’Anjou Chinon La Flèche

Le Mans Loudun Mayenne :

Richelieu dans le Poitou” Tan dans le Maine Château du Loir

Angers | Montreuil dans l’Anjou Bellay (

Bourges. — M. Dupré Saint-Maur, maître des requêtes, sept élections :

Bourges Issoudun Saint-Amand, en Bourbonnois; Châteauroux }» en Berry Le Blanc La Charité-s.-Loir, en Nivernois.

La Châtre

Moulins. — M. Depont, maître des requêtes, conseiller honoraire au Parlement, sept élections :

Moulins ) Nevers £ :

Gannat ( en Bourbonnoiïs Château-Chinon en Nivernois Montluçon ) Guéret, dans la Marche;

Evaux, sur les confins de l’Auvergne.

(1) Aimanach royal, année MDCCLXXII, p. 196 et suiv., Paris, 1772, in-8.

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Dans son livre, De l'Administration des Finances de la France, Necker emploie la même méthode. On y trouve, au chapitre XI, qui contient une description succincte des généralités, les indications suivantes « Auch et Pau (1). — Gette généralité, qui comprend « la partie orientale de la Guyenne, est principalement « composée de l’Armagnac, du Couserans, du Comté « de Cominge, de l’Estarac, du Béarn, de la Navarre et « de différents pays qui ont des administrations parti- « culières, tel que le Nébouzan, le Bigorre, les Quatre- « Vallées, la ville et le territoire de Lectoure, le Comté « de Soult, etc...

« Limoges (2). — Cette généralité comprend le Li- « mousin et la plus grande partie de l’Angoumois.

« Valenciennes (3). — Cette généralité comprend le « Hainault, le Cambrésis et un petit district de la Flan- « dre. »

Pour les hommes du xvurr siècle, ces noms Touraine, Poitou, Berry, Bourbonnais, Armagnac, Bigorre, Haïnault, ont un sens. Ils désignent des régions déterminées par l’histoire, par les institutions, par les mœurs,

(1) Necker, De l'Administration des finances de la France, t. I, p. 235, Paris, 1784, 3 vol. in-8. — Voir aussi sur la question de savoir ce qu'étaient les provinces au xvin® siècle : Vicomte de Croy, L'idée de province sous l'ancien régime, L’Action française, revue, 1b juillet 1908. — Vicomte de Romanet, Les provinces de la France, L’Action française, revue, 15 août 1908.

(2) Op. cit., p. 255.

(3) Op. cit., p. 295.

par l'esprit et le caractère de la race; souvent, la constitution géologique du sol, le climat, le relief, le genre de culture ou d'industrie, un dialecte, une littérature originale, y ajoutent des caractéristiques particulières.

Ces régions n’ont pas été délimitées pour servir de cadre à un service administratif; elles ne participent pas à l'instabilité des formes gouvernementales; elles correspondent à des réalités plus profondes. Elles plongent leurs racines dans un lointain passé; lentement, elles se sont constituées suivant les lois qui règlent l'évolution des peuples; elles sont Le produit d’un effort politique, s’exerçant dans la même direction que certaines forces économiques et sociales. Elles sont nées de la tendance qui porte les hommes à se grouper en sociétés locales, pour mettre en commun leurs aspirations et leurs intérêts les plus immédiats; elles ont subi l’action des grands seigneurs féodaux et sous leur main énergique, ont pris forme et cohésion. Elles se sont différenciées au fur et à mesure que leurs habitants s’attachaient plus étroitement à la terre, et se liaient entre eux dans le sentiment d'une mutuelle dépendance. Ainsi se sont créés ces types particuliers, ces collectivités régionales, qui ont résisté aux bouleversements de l’histoire.

La diversité des races fixées au sol de notre pays, la variété des régions qui le composent, la localisation de la souveraineté pendant l’époque médiévale, ont déter-

miné ces provinces, qui, en 1789, continuaient à vivre et réclamaient leur autonomie dans la nation.

Cet effort politique des provinces s’appuyait sur une activité économique, intellectuelle et sociale. A la fin du xvin° siècle, il y avait une renaissance des énergies locales. Paris n'avait pas, comme le croyait M. de Tocqueville, dévoré toute la France.

Les grandes villes du royaume ont leur université, leur académie, leur société des arts, des sciences et des belles-lettres, leur théâtre, leurs gazettes, leurs réunions mondaines, leurs cercles, où les philosophes s’entretiennent des réformes à introduire dans le gouvernement.

L'Université de Caen est l’une des plus anciennes et des plus renommées; elle possède une école de théologie, de droit, de médecine, et quatre collèges des arts, où sont enseignées les belles-lettres, l’éloquence et les mathématiques. À Montpellier, l'Université attire de nombreux étudiants étrangers et français; la Faculté de médecine a une grande célébrité; le roi (1) protège directement une société des sciences, fondée en 1708; celle-ci ne fait qu'un corps avec l’Académie des sciences de Paris, dont elle possède à peu près les mêmes

(1) Almanach royal, op. cit., p. Cixxxij.

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statuts; elle est composée de quinze académiciens trois astronomes, trois mathématiciens, trois chimistes, trois botanistes et trois physiciens pour la physique expérimentale.

L'ancienne université de Pont-à-Mousson a été transférée à Nancy, qui a un jardin botanique, un collège royal de médecine et un collège de chirurgie. En 1951, le roi Stanislas fonde une Société royale des sciences et belles-lettres. L'’intendant, M. de Caumont de la Galaysière, s’y était opposé, craignant que cette compagnie n'’exaltât le patriotisme lorrain; la ténacité de M. le chevalier de Solignac, bibliothécaire du roi, finit par triompher de cette résistance. L'Académie devait travailler à une histoire générale de la province (art. XXXV des statuts) et distribuer deux prix annuels à des ouvrages, l’un de sciences, l’autre de belles-lettres, composés par des Lorrains de race ou des étrangers fixés dans les duchés (art. XVI des statuts).

De 1750 à 1789, à Metz, à Strasbourg, à Arras, à Cherbourg, à Caen, au Mans, à Bordeaux, à Lyon, à Valence, Aix, etc., sur tous les points du territoire, des sociétés semblables sont fondées. Elles entretiennent le goût des lettres, des sciences et des arts, elles provoquent des recherches sur l’histoire locale, elles suscitent des mémoires sur les questions industrielles, commerciales, agricoles, intéressant le pays. Par les prix qu'elles décernent, elles encouragent les jeunes talents, elles

forment des orateurs, des poètes, des écrivains; avec les universités, elles contribuent à la renaissance intellectuelle de la province.

L'activité économique y prend aussi un nouvel essor; dans chaque région, l’agriculture, le commerce, l’industrie se développent; la prospérité croît dans des proportions que le siècle précédent n’a pas connues.

L'Alsace exploite des mines d’argent, de cuivre et de plomb, à Sainte-Marie-aux-Mines, Steinbach, Munster, Giromagny, dans le Sundtgaw; les villes s’enrichissent grâce aux manufactures de cuivre, de tapisseries, d’étoffes de laines; son sol fertile est couvert de pâturages, de céréales, de vignobles. « Le tabac, dit M. l'abbé Expilly (x), est depuis des années un objet de commerce des plus considérables et avantageux pour les Alsaciens. » Le sapin, le hêtre, le charme, le chêne abondent dans ses forêts et sont l’objet d’un commerce actif.

La Lorraine a ses mines d’argent, de cuivre, de plomb, ses mines de fer, principalement à Moyeuvre, dans le bailliage de Briey, ses salines à Dieuze et à Chateau-Salins, ses tanneries, ses filatures de lin et de chanvre, ses imprimeries à Nancy, Saint-Nicolas-de- Port, Pont-à-Mousson, Epinal, Saint-Mihiel, ses verreries et ses papeteries dans les Vosges, ses faïenceries à Lunéville, et un grand nombre de forges, fourneaux

(1) Dictionnaire géographique, historique et politique des Gaules et de la France, t. I, p. 123, 6 vol. in-folio, 1762.