CHAPITRE II

Les circonscriptions administratives, judiciaires,

religieuses et militaires de la France en 1789.

Les diocèses, les gouvernements, les généralités, les baïlliages, —

Leurs caractéristiques. — L'état des voies de communication à la fin de l’ancien régime. — Nécessité d'une nouvelle division territoriale du royaume. — Les projets de réforme.

Pendant dix siècles, l’effort de la monarchie tendit à grouper les pays si variés par les mœurs, par l’histoire et par la race, dont la France est faite. Son but était de substituer à la fédération de l’époque féodale un état unitaire. Nous avons vu la méthode suivie pour détruire les franchises locales, mais il ne suffisait pas de les jeter bas, il fallait briser le cadre dans lequel elles s’épanouissaient, déformer le sol où elles puisaient leur vigueur; pour rompre les forces particularistes, il fallait faire disparaître les provinces, en effacer les frontières, en bouleverser le territoire. C’est pourquoi, nos rois étendirent sur elles le réseau de leurs circons-