I. Cf. Sermons, tome II, p

CAUSES DES TENTATIONS ii3

leur âme à laquelle, nous, nous croyons et pour la probité de leurs affirmations, de ne pas décla rer nos doctrines absurdes avant un examen sérieux, et qu'ils cessent de traiter l'âme. Dieu et toute la religion comme la quadrature du cercle, d'un mot dédaigneux ou par prétériiion.

C'est un principe, imposé par l'expérience et, du reste, évident en lui-même, que toute cause produit des effets qui lui ressemblent. Le feu réchauffe, comme une eau fraîche rafraîchit, et cet exemple renferme sous une apparence très simple une loi universelle de la causalité. L'action divine, parce que Dieu est l'ordre, la sainteté et la paix, est toujours ordonnatrice, «anc tifiante et pacifiante ; et celle de Satan, qui aime le désordre, le mal et la mort d'un affreux e* invincible amour, est toujours désorganisatrice Ternir la beauté du monde, en éteindre le? splendides soleils, en flétrir les fleurs, en gâtei les fruits ; à l'équilibre harmonieux qu'y entre tiennent les lois divines substituer un chaof confus : voilà quelques-uns des désirs qu'il B'irrite de ne pouvoir réaliser.

xi4 LES TENTATIONS DU JEUNE HOMME

A notre égard, nous induire au mal, nous séparer de Dieu et nous pervertir, telle est sa principale visée. Il s'efiforce de nous rendre, comme lui-même, ennemis de l'ordre : ce qui hous précipitera, par une suite nécessaire, dans une damnation semblable à la sienne. Sa grande affaire, à lui et à ses anges, est de nous perdre. <(( C'est leur occupation d'état », dit Mgr Gay * traduisant Suarez, et c'est pour la remplir qu'ils rôdent sur la terre. Qu'est-ce qui pousse Satan à cette entreprise ? D'abord sa haine contre Dieu. 'Incapable d'atteindre la divinité en elle-même, il cherche à lui voler des cœurs et à peupler, aux dépens de la cité céleste, l'horrible cité du mal. Puis sa jalousie envers nous : comment ne nous détesterait-il pas, nous dont l'âme porte l'image de Dieu et qui sommes par la grâce divinisés ? Notre nature, inférieure à la sienne, lui a été cependant préférée. Dieu s'étant fait homme. Enfin, nous sommes destinés à vivre au ciel, comme lui jadis, et vraisemblement à y occuper les places que sa défection et celle de ses complices laissèrent vides. Autant de motifs qui l'aiguillonnent contre nous.

Je ne sais s'il y a, parmi les démons, des

1. De la Vie et des Vertas chrétiennes : de la Tentation, i, et Suarez, viii, cap. i8, 4, du de Angelis : « proprium daeinonum ministerium seu occupatio est tentare homines. »

CAUSES DES TENTATIONS ii5

spécialistes pour les différentes espèces de péché, les uns députés aux tentations d'orgueil, les autres à celles de luxure, et d'autres à d'autres classes de tentations ; ni davantage si l'envieuse imitation du plan divin a conduit Satan à nous attacher, à chacun d'entre nous, un ange mauvais, comme Dieu nous a donné un ange gardien ; mais une chose est hors de doute : l'être pervers qui séduisit nos premiers parents et qui s'attaqua au Christ lui-même, nous sollicite au mal. Saint Matthieu l'appelle le Tentateur^, comme de son nom propre et caractéristique. Saint Paul le désigne par ces mots bref : Celui qui tente ^• et saint Pierre nous a légué cette monition précise': « Notre adversaire le diable, comme un lion rugissant, rôde à la recherche d'une proie. » Vingt autres passages de TÉcriture enseignent la même vérité, et il n'en est point, dans l'Ancien ou le Nouveau Testament, de plus nette et de plus fréquemment répétée.

Comment les démons nous tentent-ils ? De