CONDITIONS DE LA VIE SUR MERCURE

denses que les nôtres, mais la pesanteur y est presque moitié plus faible qu'ici. Ce monde présente donc de grandes différences avec le nôtre. 11 serait eu vérité difTicile qu'il en fût autrement. Mais ces différences doivent-elles nous conduire à l'idée que la vie ne puissepas exister à la surface de cette planète? Assurément non : le spectacle de la Terre seule suffit pour nous montrer que les formes de la vie dépendent des conditions au milieu desquelles elle se trouve, et qu'elle varie lorsque ces conditions diffèrent. La vie actuelle de la Terre n'est pas du tout la même qu'elle était pendant les époques géologiques, où la température était beaucoup plus élevée et l'atmosphère beaucoup plus chargée que de nos jours. Aujourd'hui même elle varie singulièrement suivant les climats, et surtout suivant les milieux. : un être organisé pour vivre sur la terre ferme meurt s'il est plongé dans la mer; de même que l'habitant des eaux rend son dernier soupir lorsqu'il est sorti de son élément. Les forces de la nature produisent des effets différents suivant les circonstances, et ce serait étrangement juger de leur puissance comme du but général de la création, que de prétendre que le globe de Mercure ne soit qu'un désert stérile parce que ses conditions vitales différent de celles de la Terre.