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ajoutci- im;j iucomparabk'iiK-nt plus importante et plus gigantesque, quoiqu'elle soit restée jusqu'il ce jour étrangère aux ralculs de la mécauitiue c-éleste. Au lieu de décrire une ellipse fermée el de revenir tous h^s ans au point où elle se trouvait l'année précédente, la Terre décrit une hélice sans tin. tournant autour de la flèche de la figure précédente considérée comme axe de ces spires hélicoïdales. Si nous plaçons iiorizonlalemenl devant nous la flèche de la figure précédente et que nous dessinions l'hélice réelle décrite par la Terre $, ainsi que par Jupiter ^, Vesta $, Mars c/, Vénus 2 et Mercurt> ?. nous trouvons la fiuure 185. Le Soleil

Fig. ISl. — Chute du systèmo solairo clans rospa

avance dans l'espace suivant la ligne droite AH, et les planètes tournent en hélices autour de cette flèche.

^laintenant, cette orbite du Soleil dans l'espace est-elle une courbe fermée? Tourne-t-il lui-même autour d'un centre? Ce centre inconnu estil fixe à son tour, ou se déplace-t-il de siècle en siècle, et fait-il aussi ilécrire au Soleil et à tout autre système plan(''taire des hélices analogues à celles que nous venons de trouver pour la Terre? Ou bien, le Soleil, qui n'est qu'une étoile, fait-il partie d'un système sidéral, d'un amas d'étoiles animé d'un mouvement commun. — C'est ce que nous ne pouvons encore décider. Mais quoi qu'il en soit, le Soleil dans son cours doit subir des influences sidérales, de A'éritables perturbations qui ondulent sa marche, et compliquent encore sous des formes inconnues le mouvement de notre petite planète.

LA r K n li i; , astiii: uu cikl

Telle est l'uranûgraphie de la Terre. Rutatiuu diurne sur son axe — révolution annuelk' autour du Snleil, — balancement de leeliji tique, — variation de rexeentricité, ■ — déplacement du [x'-rihélic ■ — précession des équino.xcs, — iiutatioUj — perturbations plan;'

Fig. 183. — Hélices parcourues par Jupiter, Vcsta, Mars, la Terre, Vénus el Mercure, dam leur mouvement annuel autour du Soleil.

tairas, — translation du système solaire. — actions sidérales inconnues,— font pirouetter notre petit globe, qui roule avec rapidité dans l'espace, perdu dans les myriades de mondes, de soleils et de systèmes dont l'immensité des cieux est peuplée. L'étude de la Terre vient de nous faire connaître le Ciel, et dans l'atome microscopique que nous habitons se sont révélées les vibrations de l'inRni.