DESCRIPTION GÊNÉKALE DE LA LUNE
jour en jour, pour devenir le premier quartier au septième jour de la lunaison. Là, non loin du bord, on distingue une petite tache, de forme ovale, isolée de toutes parts au milieu d'un fond lumineux. On lui a ionné le nom de mer des Crises.
La situation de la mer des Grises, sur le contour occidental de la Lune, permet de la reconnaître dès les premières phases de la lunaison, et jusqu'à la pleine Lune; pour la même raison, elle est la première à disparaître à l'origine du décours.
A l'est de la mer des Crises, un peu au nord, se dessine une tache plus grande et de forme irrégulièrement ovale, que l'on reconnaît facilement aussi à l'œil nu : c'est la mer de la Sérénité.
Entre ces deux plaines grises, au-dessus, on en remarque une autre, dont les rivages sont moins réguliers, qui se nomme la mer de la Tranquillité. Elle jette vers le centre du disque un golfe qui a reçu le nom de mer des Vapeurs.
La mer de la Tranquillité se sépare en deux branches qui représentent les jambes du corps humain que l'on imagine quelquefois. La branche la plus voisine du bord forme la mer de la Fécondité ; la plus rapprochée du centre est la mer du Nectar.
On distingue encore, au-dessous de la mer de la Sérénité, et dans le voisinage du pôle boréal, une tache étroite, allongée de l'est à l'ouest, et connue sous le nom de mer du Froid.
Entre les mers de la Sérénité et du Froid s'étendent le lac des Songes et le lac de la Mort. Les marais de la Putréfaction et des Brouillards occupent la partie occidentale de la mer des Pluies, dont la rive septentrionale forme un golfe arrondi désigné sous le nom de golfe des Iris.
Toute la partie du disque lunaire située à l'est est uniformément sombre. Les bords de l'immense tache disparaissent en se confondant avec les parties lumineuses de l'astre. La partie nord de cette tache est formée par la mer des Pluies, laquelle donne naissance à un golfe débouchant dans V océan des Tempêtes, où brillent deux grands cratères, Kepler et Aristarque. Les parties les plus méridionales de cet océan mal délimité sont désignées, vers le centre, par le nom de mer des Nuées, et, vers le bord, par celui de mer des Humeurs.
Il est très curieux de remarquer que la plupart de ces plaines ont des contours arrondis. Ex. : La mer des Crises, la mer de la Sérénité, et même la vaste mer des Pluies, bordée au sud par les Karpathes, au sud-ouest par les Apennins, à l'ouest par le Caucase el au nord-ouest par les Alpes.
En dehors de ces taches, qui occupent environ le tiers du disque, on ne distingue à l'œil nu que des points lumineux confus. Cependant, dans la région supérieure, on remarque inévitablement la principale montagne de la Lune : le cratère de Tycho, qui brille d'une vive lumière blanche, et envoie des rayons à une grande distance.
ANCIENNES CARTES n E l.A UNE
Fig. 202.
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Premières cartes de la Lune : Ricciou, IGol
N'oublions pas la recommandation faite plus haut : les cartes modernes de la Lune sont dessinées renversées, comme on voit l'astre dans une lunette; pour comparer la Lune vue àl'œil nu à notre carte, il faut donc retourner cello-ci, mettre le nord en haut et l'ouest à droite.
On a exactement mesuré tous ces terrains lunaires. La superficie de l'hémisphère que nous voyons au moment d'une pleme Lune est de 1182600 lieues carrées. La partie montagneuse, qui est la plus générale, s'étend sur 830000 lieues, et la région occupée par les taches grises que nous venons de passer en re\Tje embrasse 35"2C0O lieues. Ces grandes plaines qualifiées du nom de mers sont partagées romme il suit :
1) K s C n I P T I 0 N C E N E H A L E DE LA LUNE
Océan des Tempêtes 82080 lieues carrées.
Mer des Nuées 46 200
Mer des Humeurs U030
Mer des Pluies 48 250
Mer du Froid et lac de la Moit 19 000
Mer de llumboldt 1 620
Mer de la Sérénité et lac des Songes 21600
Merdes Crises 8 650
Mer de la Fécondité 54 830
Mer de la Tranquillité 30 370
Mer de Nectar 7 200
Mer des Vapeurs et golfe du centre 15 500
Mer Australe 6 250
Total 332 600 lieues carrées.
Voici les noms des principales montagnes lunaires, avec les numéros qui leur correspondent sur notre carte :
