OBSERVATION TÉLESCOPIQUE DE JUPITEU

piques que j'ai faits le 30 mars 1874^ le premier à 8 heures 30 minutes du soir, le second une heure plus tard. Sur le premier, on remarquait d'abord une bande foncée de couleur chocolat (marquée a sur la figure), qui s'étendait au-dessous de l'équateur. Une deuxième bande h, de couleur jaune clair, s'étendait au-dessus de la première et lui était contiguë; elle se terminait au nord par une bordure un peu plus foncée. Une troisième traînée, d'une nuance gris jaune foncé, se montrait en c; elle était également bordée au nord d'une ligne plus foncée. Les calottes polaires d^ie étaient nuancées d'un léger gris bleu violacé. Les zones laissées en blanc sur la figure étaient blanches en réalité.

Le lecteur a déjà remarqué sur ces deux figures la tache blanche ovale et oblique qui se voyait sur la bande jaune. A 8 heures et demie, cette tache se trouvait vers le méridien central de la planète. Une heure après, elle était, comme on^le voit, fortement déplacée vers l'ouest ou vers la droite. Une demi-heure plus tard encore, elle disparaissait. Cinq heures suffisent à une tache pour traverser le disque d'un bout à l'autre; mais on ne les distingue pas vers les bords à cause de l'absorption atmosphérique.

Ces taches appartiennent à l'atmosphère même de Jupiter. Elles ne voyagent pas autour de la planète comme ses satellites, avec une vitesse propre indépendante du mouvement de rotation, mais font partie de l'immense couche nuageuse qui environne ce vaste monde. D'un autre côté, elles ne sont pas non plus fixes à la surface du globe, comme le sont les continents et les mers de Mars, mais relativement mobiles comme nos nuages dans notre atmosphère.

Leur déplacement, leur disparition à l'ouest et leur réapparition à l'est, leur retour môme exactement mesuré sur le méridien central ne donnent pas à l'observateur la durée précise du mouvement de rotation de la planète autour de son axe. Pour déterminer ce mouvement, il faut faire un grand nombre d'observations, et prendre le résultat moyen, attendu que les nuages poussés par un vent d'ouest (vus de la planète) vont plus vite que le sol, et que ceux dont un vent d'est conduit la marche, . vont moins vite et retardent. On a remarqué par ces mesures que les taches voisines de l'équateur marchent plus rapidement que celles des autres régions comme il