OBSERVATION TÉLESCOPIQUE DE JUPITER

l'équateur paraissent se mouvoir plus vite. Cependant il ne faut pas se hâter de faire une assimilation complète entre Jupiter et la Terre, car nous allons voir que le régime général de ses taches ressemhle singulièrement à celui des taches du Soleil.

Mais n'empiétons pa»" «ur les événements, et revenons aux anciennes observations.

Pendant près de cent ans, le résultat de Cassini ne fut soumis à aucune recherche ultérieure, quoique Maraldi eût cru revoir la même tache noire jusqu'en 1715.

Jacques de Sylvabelle, à Marseille, commença, le 15 octobre 1773, une série d'observations qu'il poursuivit pendant plusieurs mois, et qui le conduisit au chiffre de 9 h. 56 min.

En 1778, William Herschel s'adonna à l'observation attentive du mouvement d'une tache sombre qu'il avait remarquée sur une zone équatoriale, et conclut une période variant de 9 h. 54 m. 53 s. à 9 h. 55 min. 40s. En 1779, une tache claire, également équatoriale, lui donna tantôt 9 h. 51 m. 45 s. et tantôt 9 h. 50 m. 48 s. Herschel explique les grandes différences de toutes les observations par les mouvements propres des taches; il croit aussi à l'existence, dans les régions équinoxiales delà planète, de vents analogues à nos alizés.

Schrœter, à Lilienlhal, obtint un résultat qui s'écarte d'une manière étrange des précédents, dans les observations qu'il fit du mois d'octobre 1785 au mois de février 1786, car il en conclut une période de 6 h. 56 m. 56 s. Mais la suite de ses observations le ramena à la période de Cassini : il suivit pendant trois mois l'extrémité d'une bande grise, et trouva9 h. 55 m. 17 s.; une tache plus foncée, qu'il aperçut dans le même temps, lui donna d'abord 9 h. 55 m. 33 s., et ensuite 9 h. 56m. 33s.

Viennent ensuite les observations de Béer et Mœdler, en 1834. Ces astronomes se sont trouvés dans le même cas que tous ceux qui ont observé avant eux : les taches qu'ils ont suivies ne sont pas des régions fixes, mais, selon toute apparence, des produits atmosphériques analogues aux nuages. Leur grandeur proportionnelle, leur intensité et leur stabihté les distinguent, il est vrai, d'une manière essentielle des nuages de la Terre ; mais l'année de Jupiter, plus longue que la nôtre, la faible variation des saisons, et l'atmosphère plus dense de cette planète, expliquent parfaitement ces différences, d'autant plus que l'intensité de la pesanteur doit apporter un obstacle considérable à tout mouvement atmosphérique. Néanmoins, quoique les taches ne soient pas fixes, elles peuvent servir à indiquer approximativement le mouvement de rotation. En combinant tous les aspects observés, ces deux astronomes ont conclu que la valeur moyenne des rotations ainsi déterminées est de 9 h. 55 m. 26 s. i.

IlOÏATlOiN DE JUl'lïhl;

La même année, Airy , à Greenwich , déduisit une période de 9'' 55°" 2'»'. Bessel fil également quelques observations sur les passages de ces taches par le centre apparent, et trouva un temps de rotation assez rapproché du précédent.

En 1866, Jules Schmidt, d'Athènes, par des valeurs différentes, suivant qu'elles provenaient de l'observation des taches blanches ou des taches sombres, a trouvé pour moyenne 9'" 50'" 'iG*. En 1873, par le retour d'une interruption' dans le côté sud de la bande équatoriale, lord Rosse a trouvé 9'' o'i" 55'.

Pendant les années 1873, 1874, 1875 et 1876, j'ai assidûment observé la même planète en ces quatre périodes successives d'opposition, et j'en ai pris chaque année une trentaine de dessins. J'en ai conclu qu'il est impossible d'expliquer les mouvements des taches, si l'on suppose une rotation uniforme. D'après les irrégularités des bandes, j'ai trouvé pour la rotation : à l'équateur, O"" Si" 30', et vers 35° de latitude, 9'' 55" 45', et, de plus, un mouvement propre de plusieurs taches blanches indépendant du mouvement de rotation, tantôt plus rapide, tantôt moins ; ce qui montre que ce sont là des nuages supérieurs poussés tantôt par un vent d'ouest et tantôt par un vent d'est.

Trois années consécutives de mesures donnèrent 9' 55°" 35' à M. Marth, de 1878 à 1881 et 9'' 55" 35' à M. Hough pour la même époque. En 1879, M. Pratt et M. Brewin trouvèrent g"- 55" 34', et en 1880 M. Gruls g"- 55-36'.

Voici un résumé de toutes les observations :

Cassini ler.ô 9'. 06°.

Id 1672

Id 1692

Maraldi 1708

Id 1713

Sylvabeixe 1773

Derschel 1778

Id 1779