J'JPITER ET SES MONDES

même cause, et va jusqu'à accumuler la vie aux dépens des êtres vivants eux-mêmes.

Si le monde gigantesque de Jupiter se trouve actuellement dans les conditions de température des époques primitives de la Terre, nous ne pouvons pas le considérer comme étant actuellement le siège de la vie intellectuelle. C'est la terre de l'iclithyosaure, mais non celle de l'homme, le monde calme et tranquille nécessaire aux manifestations d'un système nerveux délicat et de la pensée contemplative. Plus tard seulement, dans les siècles futurs, Jupiter sera habité par une race intellectuelle, et — qui sait ? — peut-être par nous-mêmes. Sa situation sera alors incomparablement supérieure k celle de la Terre : un empire immense, un printemps perpétuel, de longues années et une douce température toujours semblable à elle-même, formeraient un séjour de paix et de bonheur véritablement digne d'ambition.

D'un autre côté, si nous considérons le système de Jupiter, que la planète soit actuellement habitée ou non, il nous semble qu'elle est beaucoup plus utile à ses quatre satellites qu'ils ne lui sont utiles eux-mêmes.

Lorsqu'on approfondit rigoureusement les rapports naturels des systèmes de satellites, avec leurs planètes respectives, on constate que ces rapports sont peu favorables au but principal qu'on leur suppose d'éclairer leur planète. Pour Jupiter, toutes les conjonctions supérieures des trois satellites intérieurs sont entièrement perdues; on n'y peut apercevoir que la moitié de celles du quatrième, lequel ne donne d'ailleurs qu'une très faible lumière. Les régions polaires de Jupiter (justement celles qui, d'après nos idées, auraient le plus besoin de la clarté des satellites) ne les voient même pas, car, déjà, au delà de 80' de latitude jovicentrique, la lune intérieure ne se lève plus, et, au delà de 88°, non plus la quatrième lune. En général, chaque lune de Jupiter reste beaucoup plus longtemps a /^-r/t'ssoH.s qu'au-dessus de l'horizon, en quoique lieu de la planète que ce soit. Sur les huit satellites de Saturne, il n'y a guère que le sixième qui mérite d'être pris en considération, car les autres ont une lumière trop faible ou sont trop éloignés pour pouvoir l'éclairer sensiblement; et même ce satellite est également caché pour les pôles. Pour l'anneau de Saturne, nous verrons plus tard qu'il n'éclaire par-

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