LES POISSONS

I 1;; if-'.'. — Jloiivenu'iit l'I |ii>silioii.i des plaiii'lcs Jupiter. Siiturne. Lriiniis tl Ni'|ilnii . pendant deux années (1(181 el I88;>).

Vénus le fait en moins d'un an, mais avec de.s irrégularités, et Mars en deux ans environ. Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune

TERRES ni CIK.L 88

LA l'LANÈïE SATUKNE

reviennent à leurs posilinns eélestes après des périodes respectives de 1*2 ans, 29 ans, 84 ans et 105 ans, mais en décrivant chaque année une oscillation d'autant plus petite que la planète est plus éloignée, oscillation qui est en quelque sorte le reflet du déplacement annuel do notre observatoire. On se rendra très bien compte de ram[ili[iide de ces oscilkitiuns et de l'aspect do ces mouve- . ments planétaires, par l'examen des diagrammes précédents, qui représentent la marche et les positions célestes des quatre planètes Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, pendant les années 1884 et 1885: on y reconnaît avec précision, et l'amplitude et la forme apparente de ces perspectives célestes.

Saturne était, comme nous l'avons vu, nommé chez les Chinois Tien- Siny ou « la jihmi'te sempiternelle « ; chez les Egyptiens Hor-Ka et Hor- Ka-Ke)\ ou « Horus, générateur supérieur « ; chez les Aryens (sanscrit) Sanaistschara « qui se meut lentement »; chez les Assyriens Nisroch, le « dieu du Temps »; chez les Grecs Ktonos, qui a le même attribut. Il devint, chez les Hébreux, l'astre du Sabbat, et le dernier jour de la semaine, le samedi, lui fut consacré. De nos jours encore, le samedi se nomme le jour de Saturne en plusieurs langues : Saturday en anglais, Zaturday en hollandais, etc. Les Italiens, les Portugais et les Espagnols, le nomment encore Sabbato, Sabado, « le jour du Sabbat )>.

Les recherches de Layard, dont nous avons parlé plus haut (p. 78) sur les antiquités de Niuive et de Babylone, nous montrent le dieu assyrien Nisroch (Saturne) enveloppé d'un anneau, comme le représente la petite figure ci-incluse. On peut certainement se demander avec Proctor, si ce ne serait pas là l'indice que les astronomes chaldéens possédaient des instruments d'optique suffisants pour leur avoir permis de découvrir cet anneau. Quoique le verre ait été connu dès ces temps anciens, et qu'on ait même trouvé dans les ruines de Ninive une lentille piano-convexe en cristal de roche, cependant il n'est pas probable (pie l'anneau de Saturne ait été découvert, attendu que : 1° nul auteur ancien n'en a parlé, et que 2° si on avait pu découvrir l'anneau de Saturne, on aurait inévitablement découvert aussi les satellites de Jupiter, les phases de Vénus, les taches du Soleil, les montagnes de la Lune, la multitude des pléiades, etc. Il est plus simple de penser que, le cours du temps étant très naturellement

Fig. 270.

Le Satiii-iip ilps ABSvricns.