CHAPITRE II

Mouvement de Saturne autour du Soleil.

Années de 29 ans 167 jours. — Mouvement apparent vu de la Terre

Distance. — Volume. — Poids. — Rotation. — Pesanteur.

A la distance de 355 millions de lieues du Soleil, la planète lointaine gravite en une période près de trente fois plus longue que celle delà révolution annuelle de la Terre. Comme nous l'avons remarqué au début du chapitre précédent, la combinaison de notre circuit annuel avec le sien fait que pour nous Saturne, tout en accomplissant le tour du ciel en 29 ans, 67 jours, parait subir des arrêts, en perspective, et même des rétrogradations dont l'amplitude correspond à notre distance. Ce mouvement apparent se compose, en fait, comme on le voit [ficj. 281), de 28 boucles annuelles. Tous les 29 ans et demi à peu près, il revient au môme point du zodiaque. L'aspect de son .anneau vu de la Terre varie en vertu de la même perspective; il nous paraît le plus ouvert possible lorsqu'il passe dans les deux constellations diamétralement opposées du Taureau et du Scorpion, et, au contraire, il nous paraît fermé lorsqu'il se trouve à angle droit des constellations précédentes, dans le Verseau ou le Lion.

La révolution de Saturne autour du Soleil demandant 10759 jours pour s'accomplir, et le développement de son orbite mesurant 2 milliards 215 millions de lieues, le mouvement de cette planète dans l'espace est de 9500 mètres par seconde, par conséquent trois fois moins rapide que celui de la Terre.