MOUVEMENT DE SATURNE VU DE LA TERRE

L'excentricité de l'orbite est de 0,U56, ce qui donne pour ses

variations de distance :

fii'oiTn'Iriqiic. i:ri kilomètre. En lioiips.

Distance périhélie '.•,(mik; i :!:)(i odoooo :):):2 ;;(iimhii>

Distance moyenne '.i,.'>:iH8 1 Uiodoooo ;)a2 7oO()0<)

Distance apiiélie 10,07:10 1 l'.to (Kki ODii 372 500 000

Il y a donc plus de la distance de la Terre au Soleil, quarante inil-

Kig.-28I . — Mouvement apparent de Saturne relativement à la Terre et positions dans le ciid. de lUtK) à ItWU.

liuns de lieues de diiït''rence, entre la distance de Saturne au Soleil (ou à la Terre également) à son aphélie et à son périhélie.

Le diamètre apparent de Saturne mesure en moyenne. ITT) et varie de 15" à "20" suivant ses distances à la Terre.

En condjinauL cette grandeur a[iparente avec la distance, on

SATUKNE. — DIAMÈÏUE. VOI.L'ME

trouve que son diamètre iMinatorial est près de dix fois supérieur à celui de la Terre et dépasse IJOOOO lieues, de sorte que nous avons les chiffres suivants pour les dimensions de cette importante planète comparée à la Terre.

Diamètre polaire 8,92 \

Diamètre équaturial 9,94 j

Surface . 90 / l.a Terre

Volume rao l (Haut I.

Masse 92 1

Densité 0,128/

Ce monde mesure près de cent mill' lieues de tour; sa surface est 90 fois plus vaste que celle de notre petite planète, et son volume est 72U fois plus considérable. Il ne pèse pourtant que 92 fois plus que la Terre, ce qui prouve qu'il est composé de matériaux moins lourds, et que sa densité moyenne n'est que les 128 millièmes de celle de notre globe : c'est la légèreté du bois d'érable. Il flotterait sur un océan comme une boule de bois.

Le globe de Saturne est encore plus aplati à ses pôles que celui de Jupiter, car son aplatissement est de ,-y; de sorte que tandis que son diamètre équatorial mesure 30 500 lieues, son diamètre polaire n'en mesure que 27450.

La pesanteur à la surface du monde de Saturne est un peu plus faible que sur la Terre, du moins sur la majorité du globe, attendu que par suite de la force centrifuge développée par le mouvement de rotation, si dans les régions polaires les objets pèsent plus que que sur la Terre, à l'équateur ils pèsent moins. Un corps qui tombe parcourt sur notre globe 4"", 90 dans la première seconde de chute, et sur Saturne 5'% 34 aux latitudes polaires, et seulement 4'", 51 dans les régions équatoriales. Si Saturne tournait seulement deux fois et demie plus vite, les objets n'auraient y;/«s de poids du tout dans ces régions !

Il y a plus : l'attraction contraire de l'anneau diminue encore les poids dans une proportion notable, et il y a une zone, entre l'anneau intérieur et la })lanète, où les corps sont également attirés en haut et en bas. Il ne faut pas un grand effort d'imagination pour deviner que si une atmosphère intermédiaire le permet, les habitants aériens de Saturne peuvent jouir de la faculté de s'envoler jusque dans les anneaux! Remarquons à ce propos que notre propre globe, eu tournant, détermine une force centrifuge qui est à la pesanteur dans