LA PESANTEUR A LA SURFACE DE MARS

clairs que tous ceux de la vie quotidienne : ils demandent la même attention, ni plus ni moins, et chacun conviendra sans peine qu'ils sont beaucoup plus intéressants que toutes les banalités du monde vulgaire.) De légères différences dans les mesures du diamètre et de la masse de Mars conduiraient à des différences correspondantes dans les résultats. Au lieu de 35 centièmes, on pourrait, par exemple, trouver 36 ou 37 centièmes. Ces différences n'empêchent pas la méthode d'être e.xacte et mathématique.

II résulte de ce que nous venons de dire qu'un corps qui tombe, au lieu de se précipiter avec la vitesse de 4"'90 dans la première seconde de chute, comme il arrive sur la Terre, ne descend, sur Mars, qu'avec la vitesse de 4°,90x0,35, ou i™,??. Voici, par exemple {fig. 47), deux colonnes, dont l'une est supposée sur la Terre et l'autre sur Mars. Si nous imaginons que deux hommes se précipitent du haut des tours,, après deux secondes de chute, l'expérimentateur terrestre aura parcouru 19",60, tandis que celui de Mars n'aura parcouru que 5"°, 16. Le premier arrivera à terre avec uno vitesse suffisante pour lui donner un choc mortel, tandis que Ij second n'aura probablement fait là qu'un exercice inoffensif.

En d'autres termes, les corps sont très légers sur cette planète. Un kilogramme terrestre transporté là n'y pèserait plus que 350 grammes, et un homme pesant ici 70 kilogrammes n'en pèserait plus que 24. Nous verrons tout-à-I'heure, que, transporté sur l'un de ses satellites,^ ce même homme n'y pèserait plus que 117 grammes. Transporté dans l'espace pur, ce même sujet d'expérience ne pèserait plus rien du tout, et, couché dans le vide, ne tomberait jamais, à moins d'être attiré par une étoile.

Cet état de la pesanteur jouant le premier rôle dans l'organisation des êtres, pour la force des tissus organiques, pour les muscles de la locomotion, pour les modes de locomotion eux-mêmes, il n'est pas douteux que les habitants de Mars soient plus légers que nous et soient constitués autrement que nous. C'est le problème que nous discuterons tout-à-I'heure, dans notre chapitre spécial sur les habitants de Mars.

Ces considérations nous montrent que, pour nous rendre aptes à juger librement des phénomènes observés sur les autres planètes, il faut avant tout savoir nous dégager des influences terrestres, consi-

LA l'ESAM'Klll A 1, A STRFAC.K 1)K M A I', S

dérer qiio l'état des phosps y est tout autre qu'ici, que les forces do la nature s'y exercent en d'autres conditions, et que, par conséquent, nous ne devons ni rejeter à priori ce ([ui nous paraît en contradiction ;ivec notre monde habiluel, ni vouloir quand même tout expli-

I - 1 - — Inti'nsitO C'jiiipari'O Je la pesanteur sur la Terre et sur llar-.

quer immédiatement par les seules lumières de nos observations terresti'es.

Telle est la condition uranoj,'rapliique de la planète Mars. Nous allons maintenant en étudier les consèijuencc^s physiologiques, et faire connaissance avec son l'alendrier, ses années, ses jours, ses saisons et ses climats.

TERRES DL- riEI.