HEURES 37 MINUTES 23 SECONDES

La durée du jour et de la nuit est donc à peu près la même sur Mars que sur la Terre : elle surpasse la nôtre d'un peu plus d'une demi-heure seulement. Il est extrêmement remarquable que cette durée soit sensiblement analogue pour les quatre planètes Mercure, Vénus, la Terre et Mars. Nous ne connaissons pas la raison de cette similitude. La distance au Soleil ne paraît pas enjeu ici commue pour la durée de l'année, ni le volume de la planète. La densité paraît entrer pour la plus grande part dans cet établissement du temps de la rotation, comme je l'ai montré dans un travail antérieur. Les quatre planètes dont la rotation s'effectue en une période voisine de 24 heures sont les plus denses. Les quatre planètes géantes, Jupiter, Saturne, Uranus et Neptune, tournent beaucoup plus vite : en une période voisine de 10 heures, et ce sont aussi les mondes de la plus faible densité.

Pendant la durée de sa révolution autour du Soleil, Mars tourne 669 fois sur lui-môme. Dans l'année de Mars il y a 669 rotations ou jours sidéraux (669^), et par conséquent 668 | jours solaires ou civils ('). De môme que le jour terrestre est de 2't heures, surpassant de 4 minutes la durée de la rotation terrestre, laquelle est de 23 heures 56 minutes, le jour martien est également un peu plus long que la rotation ; il dure, tout compté, 24 heures 39 minutes 35 secondes. Il y a sur trois ans une année courte de 668 jours et deux longues de 66), autrement dit, deux années bissextiles sur trois.

Le jour et la nuit suivent sur ce globe le môme cours que sur la Terre. A l'équateur, ils sont d'égale durée, de 12 heures 19 minutes

(') 11 y a, pour chaque planète, un jour de moins que de rotations par an. Ce fait, trè* simple d'ailleurs, sera expliqué au chapitre de la Terre.