LA TERRE VUE DE MARS

cause de son voisinage du Soleil). En revanche, plusieurs d'entre les petites planètes, notamment Vesta, Junon, Gérés, Pallas, Méduse, Flore, Âriadne, ^Ethra, sont visibles. Jupiter, Saturne et Uranus (bien visible pour eux) complètent leur système du monde, encadré dans le ciel des étoiles fixes et enveloppé par l'empyrée ou Séjour des Bienheureux. S'il nous était jamais donné de découvrir quelque monument de la littérature de Mars, c'est sans doute un dessin analogue à celui de la figure 91, que nous rencontrerions dans la poussière des siècles disparus. Aujourd'hui ils doivent savoir que leur planète n'est qu'une fourmillière comme la nôtre. Qui sait, pourtant! les erreurs ont la vie dure : quand le temps ne les détruit pas, il les embaume.

Sur cette planète comme sur la nôtre, les religions ont eu pour base l'astronomie, car la métaphysique elle-même doit être fondée sur la physique : il faut une base aux édifices, quels qu'ils soient. Le ciel physique a tracé le cadre du ciel métaphysique. La Terre a d'abord pris place avec Jupiter, Saturne et Vénus parmi les divinités qui semblaient présider aux mouvements des choses et aux destinées des êtres. Puis, sans doute, une religion plus idéale aura imaginé des esprits, des anges et des saints, trônant dans un ciel divin, au-delà des étoiles fixes, et la conception de la vie future se sera mise en harmonie avec l'épuration des idées. Lorsque la science eût démontré aux habitants de Mars que leur planète n'est pas fixe au centre de l'univers, qu'elle n'a pas été l'objet d'aucun privilège spécial de la part d'un Créateur qui aurait préféré ce globule au reste de l'univers, et qu'elle n'est, comme la Terre et nos compagnes, que l'une des provinces de l'universelle patrie, alors les religions prétendues révélées ont disparu, comme celles de la Terre, à la lumière du soleil levant, les esprits éclairés ont contemplé la création dans sa vraie grandeur, et la philosophie rationnelle a régné à la place de l'antique erreur. Ainsi, sans doute, le progrès de la pensée a suivi, sur Mars comme sur la Terre, le progrès de l'astronomie.

Quel est l'aspect de l'univers, vu de cette station voisine ? Les habitants de Mars n'habitent pas plus le ciel que nous, et nous l'habitons comme eux, ni plus ni moins. Comment voient-ils la Terre?

Vu de Mars et de ses satellites, le ciel étoile est le même que celui