LA TERRE VUE DE MARS

qui scinLille sur nos têtes : les mêmes étoiles y attirent le regard et la pensée, les mêmes constellations y dessinent leurs mystérieuses figures. Mais si les étoiles sont les mêmes, les planètes diffèrent, comme nous venons de le voir. Jupiter, entr'autres, est magnifique pour eux : il leur parait une fois et demie plus grand qu'il ne nous paraît, et ses satellites doivent y être facilement visibles à l'œil nu. Saturne est également très brillant ; leurs deux petites lunes, aux phases rapides et aux éclipses fréquentes, ajoutent au ciel de Mars un attrait particulier. Quelquefois, le soir, on admire après le coucher du soleil une étoile lumineuse qui se dégage lentement des rayons solaires pour venir régner en souveraine dans les cieux. Cette belle planète, qui leur offre les mêmes aspects que Vénus nous présente, et dont la douce lumière a reçu aussi, sans doute, bien des regards d'admiration, bien des confidences, bien dos serments de l'adolescent amour, cette belle planète : c'est la Terre où nous sommes. Les poètes de là-bas la chantent comme une divinité propice et saluent en elle un séjour de paix, de science et de bonheur. Les astronomes auront découvert nos phases; peutêtre auront-ils mesuré la hauteur de nos Alpes et de nos Cordillières ; peut-être connaissent-ils exactement notre géographie et notre méléorologie; peut-être nous font-ils depuis longtemps des signaux auxquels ils sonl étonnés que nous ne sachions pas répondre; peutêtre ont-ils conclu de leur long examen que la Terre est inhabitable, parce qu'elle ne ressemble pas complètement à leur monde, et déclarent-ils que leur patrie est le seul séjour organisé pour une vie agréable, idéale et intellectuelle.... Après tout, ils ont peut-être raison, car (entre nous) notre humanité prise en bloc ne prouve pas encore par ses actes qu'elle se soit élevée au rang d'une race véritablement intellectuelle.

La plus grande élongation de la Terre pour les habitants de Mars arrive lorsqu'elle forme un angle droit avec le Soleil, dans le voisinage de son aphélie, Mars étant à son périhélie. L'angle formé par cette position est de 48°. Nous sommes alors pour cette planète une étoile brillante, offrant un aspect tout à fait analogue à celui que Vénus nous offre à nous-mêmes, précédant l'aurore et suivant le crépuscule.

Nos lecteurs ont pu remanruer dés les premières pages de cet ou-

LA TF.r.RK VVE DK MARS

vniL'c [[). I.'!' l'aspi'ct dt" 1,1 Terre Iirillaut dans le ciel de Mars cuumiG une belle étoile suivant le coucher du soleil.

Les astronomes de cette planète peuvent observer h Terre |(anni les constellations, comme ni ms observons Vénus. Ainsi, par exemple, les Reçues astro/iomà/aes de Mars ayant à annoncer à leurs lecteurs le mouvement de la planète Terre dans le ciel pendant l'année 1884, auront pul)lié la figure précédente [fig. 92), que nous avons pu du reste calculer nous-mêmes sans aller sur Mars. En ce moment, (novembre 1883), la Terre est étoile dit soir; elle passera derrière le Sideil le 4 février, s'^ dégagera ensuite de ses rayons, et brillera.

étoile du matin à partir du mois de mars. Elle suivra alors devant les étoiles la route tracée sur notre petite carte, traversant successivement le Bélier, le Taureau et les Gémeaux; nous passerons le 10 avril sous les Pléiades. Notre planète arrivera le 7 mai à sa plus longue élongation occidentale (37*37'), et elle restera étoile du matin jusqu'en octobre; le l" octobre, elle ne se lève plus que 1 heure 20 minutes avant le Soleil. Quels astronomes nous observent? Quels noms donnent-ils à notre planète, à Orion, à Sirius, qui brillent là comme ici, et parmi lesquels nous planons, astre du ciel, mystère de l'infini!

Ajoutons encore que si les habitants de Mars ont inventé des instruments d'optique, la plus petite lunette suffît pour faire recon-

LE MONDE DE MARS

naître les phases de la Terre et montrer notre planète sous un aspect analogue à celui de la petite figure ci-dessus (93).

Voici donc, en résumé, le tableau des connaissances que nous avons acquises sur ce monde :