LE SATELLITE DE VÉNUS

duisent dans les instruments, provenant soit de la réflexion de l'œil dont il a été parlé plus haut, soit d'un ajustement défectueux dans les lentilles de l'oculaire et de certains effets d'optique dus au jeu des rayons lumineux dans l'instrument lui-même. La troisième explication consiste à considérer ces observations comme celles de petites planètes qui seraient passées au delà de Vénus et se seraient trouvées fortuitement sur le même rayon visuel. Ces deux dernières hypothèses sont les plus vraisemblables et peuvent s'appliquer l'une (!t l'autre à ces observations énigmatiques.

images, guis il le retira. Regardant alors dans l'intérieur du tube, il découvrit l'explication du phénomène. Les rayons du Soleil entrant par l'ouverture principale de la lunette venaient tomber en partie sur le petit tul»; mobile qui porte l'oculaire et y formaient du côté de l'Ouest un petit croissant brillant, lequel, faiblement réfléchi et renversé par l'oculaire, devenait l'origine de l'image.

Dans le grand équatorial de Washington (l'un des meilleurs qui existent), l'un des oculaires a constamment montré à M. Newcumb un petit satellite à coté d'Uranus et de Neptune, lorsque l'image de la planète était anivee juste au centre du champ ; mais ce satellite disparaissait aussitôt qu'on remuait la lunette. '

L'explication est fort simple et rend compte des apparitions du .satellite àc Vénus; pourtant il est difficile de penser que l'origine de pareilles illusions aient pu échappera des observations soigneuses.

.Mouvement de Vénus auluui- du suleil et inclinaison de l'axe de rotation