CHAPITRE IV

Géographie de Vénus.

Topographie.

Continents.

Montagnes.

Mers.

La l'urinsKr et la persévérance des astronomes am])itieux de srniter les mystères du véritable ciel sont parvenues à lever un coin du voile nuageu.x de l'atmosphère de Vénus et à reconnaître les plus importantes variétés de nuances de son sol. La première observation de ces taches date de plus de deu.K siècles : elle est due au jireiiiier directeur de l'Ohservatoin» de Paris, à Jean Dominifpie Cassini, avant son arrivée en France. 11 déctjuvrit une tache lirillante le 14 octohre 16()(j et en observa une seconde h? 28 avril I(j(j7. Celle-c-i montra un déplacement sensible pendant la durée d(;s observations, un nouveau déplacement le iendemam, et encore un le surlendemain. Les observations des 9, 10 et 13 mai, des 5 et 6 juin IGtJT, confirmèrent ce mouvement, et l'observateur en conclut la durée de rotation que nous avons signalé(> plus haut.

Sous ce même ciel d'Italie, Bianchini parait av(jir été, en 172()-27, tout particulièrement favorisé, soit [tar la pureté accidentelle du ciel ou par la puissance de sa lunette, soit à raison d'autres circonstances inconnues. A l'aide d'une colossale lunette de 150 palmes, ou de ?•'.) mètres environ de loniçueur, eet observateur aperçut, vers le milieu de la planète, sept taches qu'il qualifia de mers, counuuni([uant entre elles par des détroits et offrant huit promontoires distincts. 11 en dessina les figures et leur assigna le nom d'un roi de Portugal, Jean Y, son bienfaiteur, et les noms des navigateurs les

GÉOGRAPHIE DE VÉNUS

plus célèbres par leurs voyages, auxquels il ajouta ceux de Galilée et de Cassini. Bianchini a cru ces taches assez invariables et assez sùre-

rjit VL Ali JP/nijiTj. rr (LÂt,iri,/.T m ^/jficOi '-Vanfru- rt/:-r-vaC-.r^ tvr </«• .7 CFehfuiu-if aJ y QM.xj-tti MBCCXXVI jfftrr arce^.riim^m Vfj-tp^fù^iun ait So/lt Synaau/n.

l'ig, 1-21. - Dessins (li> la jilanéte Vénus faits en 1726-1727, Jiai' liianchiui, à l'aide d'une lunette de 30 mètres.

ment observées pour dessiner lui-même nn planisphère géocrapliique de la planète. Nous reproduisons ici [fig. It?l et l-?-2) les deuxplanches sur lesquelles il a dessiné vingt de ses observations, en