COLOMBINE

Ah! coquin, est-il temps de me le déclarer? Qu'avez-vous fait, maraud 1 Je me suis crue aimée. Au plaisir de vous voir mou àme accoutumée ...

ARLEQUIN

La friponne!

COr.OMBINE.

Seigneur, écoulez mes roisons.

Vous m'allez envoyer eux Petites-Maisons.

Car enOn, après vous je cours comme une folle. Oui, j'expire d'amour et j'en perds la parole.... Répondez-moi. {b'ile le tire par la manche et la lui déchire.)

ARLEQ'JIN.

Hélas! que vous me déchirez!

COI.OMBINE.

Vous êtes empereur, Seigneur, et vous pleurez!

ARLEQUIN

Oui, madame, il est vrai, je pleure, je soupire. Je frémis ; mais enfin, quand j'acceptai l'empire, Quand j'acceptai l'empire.... on me vit empereur. Ma mignonne, m'amour, redonne-moi mon cœur.

Pour Bérénice, hélas! c'est un grand coup de foudre. Mais, mon petit tendron, il faut vous y résoudre. Car enfin aujourd'hui, je dois dire de vous.

Lorsque vous m'étranglez pour être votre époux :

Puisqu'elle pleure, qu'elle crie,

Et qu'elle veut qu'on la marie.

Je veux lui donner de ma main

Le jeune et l'aimable Paulin. •

courte farce*. » Rien cependant n'est plus facile à comprendre. Les Italiens viennent d'avoir avec les Comédiens F'rançais le démêlé que Ton sait, et d'où ils sont sortis vainqueurs. Ils peuvent et veulent se venger; et tout naturellement ils choisissent une des pièces les plus souvent reprises à cette époque, comme l'atteste le registre de La Grange, une de celles qui avaient été le plus critiquées et qui prêtaient le mieux à la parodie. Et cette parodie paraissait d'autant moins surannée, qu'elle s'adressait surtout aux acteurs qui jouaient alors la tragédie. Les Italiens n'en voulaient pas à Racine: ils se souvenaient avec reconnaissance que les Plaideurs leur avaient été destinés, et qu'ils les auraient joués si le départ de Scaramouche n'avait brusquement interrompu ce dessein. Ils ne songeaient pas plus à contrister l'auteur de Bérénice^ alors retiré du-monde et désintéressé des choses du théâtre, qu'ils ne penseront troubler l'ombre de Corneille, lorsque, en 1695, dans le Tombeau de maître Andréa ils parodieront la grande scène de Chimène et de Rodrigue :

€ Ma chère, l'eusses-tu dit? — Arlequin, l'eusses-tu cru, Qu'il fût mort, le pauvre homme, aussitôt qu'il eût bu? »

En réalité, c'est aux Comédiens qu'en voulaient les Italiens, et ils le montrèrent bien plus nettement l'année suivante, dans la Toison d'or comique.

Cette fois, lattaque est directe et bien franche.