JUGEMENT SUR JESUS

nente et sera subite comme celle d'un voleur; qui recrute un petit nombre d'adhérents illettrés, n'en pouvant guère trouver d'autres, et provoque une agitation, d'ailleurs peu profonde, dans les milieux populaires; qui devait être arrêté promptement, et qui le fut, par les pouvoirs constitués; qui ne pouvait échapper à une mort violente, et qui la rencontra. Son rêve était fragile et étroit comme est notre science; il nous paraît absurde, comme nos plus chères idées le paraîtront à nos arrière-neveux ^ » « Ainsi finit le rêve de l'Evangile », avait écrit l'auteur après la description de la mort de Jésus. Il ajoutait : « La réalité du règne de Dieu allait commencer-. » De même, le rêve « fragile et étroit » qui nous « paraît absurde », reçoit cette explication complémentaire : « Mais il contenait aussi les germes les plus précieux de la vérité humaine, les principes les plus féconds de progrès humain, à savoir : que l'âge d'or de l'humanité n'est pas dans son passé, mais dans son avenir ; que la valeur de l'homme est dans le sentiment qui anime sa conduite, que la vraie religion est celle du cœur; que cette religion consiste essentiellement dans l'amour, amour du prochain en Dieu, ou de Dieu dans le prochain; que ce prochain est tous les membres de l'humanité; que Dieu, c'est-à-dire la loi vivante de l'univers, est bonté; que l'abnégation de chacun est nécessaire au bien de tous; qu'il faut savoir, au besoin, tout risquer dans l'ordre des biens matériels et de la vie temporelle, pour tout